Мы несемся назад, к Китаю, а за нами несутся монстры. Только шестеро «волков», сравнявшихся с нами по скорости, но я почти уверен, что за ними по пятам топают «росомахи». Последние, в своем исходном, родном варианте, далеко не самые быстрые жители Сибири, но нет ни одного живого существа, которое превзошло бы росомаху в упорстве преследования!
На какой-то момент этой гонки по голой пустоши я остро захотел… стать героем книги. Самой обычной бульварной книжонки, написанной самоучкой средней руки. Можно без способностей, без жены-полубога, без неразрушимого доспеха, но с одним единственным, присущим крайне многим героям, преимуществом. Знанием или пониманием того, что происходит вокруг. Мне очень хотелось знать, сколько тварей за нами гонятся, каковы их силы, что могут колдуны, вросшие в их спины, сколько целых канистр осталось… хоть что-нибудь, всегда доступное для героев книг!
Однако, ничего подобного не было. Масса плоти, окруженная комьями земли, вздымаемой могучими лапами, в которой можно было угадать только змеящиеся щупальца. И делай, что хочешь, строй любые планы, мечтай о чем угодно – в твоих уравнениях всегда слишком много неизвестных. Прямо как в жизни.
…или нет.
По крайней мере, мы были готовы к тому, что кто-то из нас может споткнуться. Так случилось с Третьим, но его моментально подстраховали Первый и Пятый, поддержав под руки, а вот то, что случилось потом, предсказать мы не могли ни в каких расчетах.
Бегущие за нами по пятам монстры начали выплевывать сожранные тела хабитатцев… и ускоряться! Прекрасно знакомые мне сгустки затвердевшей белой слизи, которой твари окутывали добытое ими мясо, летели в изобилии по бокам и вверх от преследующей нас кавалькады!
- Тревога! – заорал я, выкрутив динамики на максимум, - Они ускоряются!!
- Лес близко! – донеслось от Первого, - Сворачиваем! Следите за инерцией!
Это, можно сказать, был момент истины, вопрос века. Пусть заворачивать нам нужно было по пологой дуге, тем не менее, маневр, вместе с неожиданным ускорением монстров, всё сильнее приближал меня к зоне риска – в потенциальный радиус поражения магами. Однако, сделать было нельзя ничего совершенно, включая молитвы. Только разрываться между передними и задними сенсорами в надежде увернуться от сгустка какой-либо дряни.
Жалкий подлесок был следующим этапом нашего плана, в чем-то даже более рискованным, чем предыдущий, но других вариантов тут не было. Умение пилотов СЭД-ов против мощи миазменного мутанта.
Мы вломились в лес шестеркой истеричных лосей, за которыми гонятся несколько взбешенных мамонтов. Отвратительное сравнение, что и говорить. Риск увеличивается, а гарантий результата? Никаких. Даже наоборот, если, присмотревшись, понять, как легко бегущий за моей спиной табун сминает не такие уж толстые деревья. Как спички.