Чьи-то руки обняли её. Тепло.
— Гляди, Ася! Это они! Реально они! Русалы плывут к нам! Только чур не заигрывай с ними, а то миссию завалим.
— Вот дурачок. Миссия есть миссия. А заигрывать я и с тобой могу.
Смех. И приятная щекотка где-то внутри, оттого, что сейчас будет интересная работа. Говорят, что Русалы, прекрасные мужчины с рыбьими хвостами, плавают среди Сно-Миров, потому что видят мир совсем иначе, как один сплошной океан. Их не берёт глубина, они не погибают в Водах Тьмы, они могут называть своей явью любую существующую локацию. Но где их настоящая родина?
— Ася, о чём ты думаешь? Забыла, я же читаю твои мысли. Уверяю, что Русалов отметали икрой другие русалы. Потом тебе сказку расскажу. Как закончим.
*****
Голос из белой дымки лёгким шёпотом щекотал ухо.
— Ты сильна? Сильна? Ася… Насколько ты сильна?
*****
Поезд. Вагон полон людей, шумно. На станциях заходят и выходят. Ася в берете и клетчатом пальто, глядит в окно на перрон, словно ждёт кого-то.
— Ась, а если я не справлюсь, меня убьют, закроют доступ, ты найдёшь меня? Ты же знаешь мои пароли. Найдешь?
— Конечно.
— Он не придёт. Хватит его ждать. У него другие задания. К тому же мы с тобой работаем вдвоём. Ты хочешь большую команду? Пффф…
— Локс, прекрати. Может это и неплохая идея. Мы сработаемся, я уверена.
*****
Амелис уже собирался раскладывать палатку, как ветер резко изменился и принес топот копыт и выкрики. Из-за странного ландшафта холмов, Дан не смог распознать приближение врагов.
Отряд Лорда нагнал их. Битвы не избежать.
— Госпожа Айен, — простите, я вынужден вас разбудить, — Дан встряхнул леди за плечо, — прошу вас, держитесь возле меня, сейчас будет сражение.
Девушка несколько мгновений не могла понять, сон это или уже нет. Амэ больно дёрнул её за волосы.
— Не сомневайся. Явь.
Таков был уговор. Амелис ей иногда снился, но лишь в приятных эпизодах, так что, сделав больно своей леди, он на все сто процентов убедит её в реальности происходящего.
Солдаты Серого Легиона Лорда стреляли без предупреждения. Дан метнул иглы, прицеливаясь лишь для того, чтобы обезвредить человека. Давал клятву лекарей, не убивать. Поэтому лишал человека только одного глаза, а если брался за лук, то стрелял в руки и ноги.
Амелис же ворвался в тучу легионеров и рубил без сожалений, защищая жизнь, обороняясь насмерть.
Айен вынула из ножен свой меч. Она всю жизнь тренировалась с друзьями на равных, и сейчас не собиралась прятаться за спиной лекаря.
«Насколько я сильна?»
Звон клинков, выкрики, обрывки вдохов.
«Сосредоточься».
Словно танцуя, Айен и Дан, спиной друг к другу кружились, стрелы свистели мимо, казалось, что в воздухе остаются полосы — следы от них. Капюшон упал с головы девы и её волосы цвета снега касались худого лица лучника.