— Этого даже древние не умели! — отвечает мой друг фразой, которая означает "забудь, это невозможно".
— А вот тут мы подошли к самому забавному. Мне эти книги интересны именно тем, чтоб понять, какими были древние на самом деле. Что они знали, а о чем даже не подозревали. Что считали важным. К чему стремились. В чем на их опыт имеет смысл равняться, а в чем — нет. Так вот, мой вердикт таков: древние лично мне — не указ. Вообще. Позаимствовать их наработки и опыт можно и нужно, но считать их достижения вершиной возможного — увольте. То, что я прочитал уже развеяло весь флёр их мудрости и всезнания.
Изучение книг привело меня к мысли, что их цивилизация слишком быстро утратила стремления и стимулы к развитию. А строгих моральных ориентиров, похоже, или никогда не имела, или они у них исчезли ещё раньше. После объединения под имперской властью всех народов, маги стали высшей кастой, в среде которых даже подумать о том, чтобы сделать магами не-магов было тягчайшим мыслепреступлением[1]. Развитие теоретической магии и науки у них остановилось, так как жизнь не преподносила вызовов, требующих прорывных решений. В итоге неспешно изобретались различные бытовые артефакты и дуэльные плетения и на этом — всё. Небольшой всплеск дала война, но слишком быстро не обременённые этическими тормозами, они вышли на идею оружия массового поражения. И здесь их цивилизации пришёл конец. Чем тут можно восхищаться — я не знаю. Скажи я все это кому-то постороннему, меня бы безоговорочно сочли психом. Но Рой знает меня достаточно долго, чтобы воспринимать такой "юношеский максимализм" философски. В конце концов, я ведь ради его превращения в мага кипишую.
— Кстати, Рой, знаешь что самое забавное в тех болезнях, что придумали древние во время своей войны?
— Уверен, ты со мной поделишься тайным знанием, о мудрейший!
— Зря смеёшься. Все или почти все нынешние маги болеют всеми тремя болезнями. Первая лишила их углублённого зрения. Вторая — универсального источника магии. А третья — причислила к одной из шести рас. Прикинь: все современные расы — это болезни древних разумных, которые хоть и были очень похожи на современных людей, но жили заметно дольше и, вероятно, были совершенно другими с точки зрения восприятия мира. Гораздо менее эмоциональными, что ли, более холодными. То, какие мы сейчас — побочный эффект заражения третьей болезнью. Эта хворь должна была активизировать в разумном все шесть негативных качеств: гнев, жадность, тупость, желания и сомнения, зависть и ревность, лень [2]. В результате разумный должен был стать полностью управляемым своими эмоциями и фактически утрачивал разум. Но по косвенным признакам можно понять, что третью болезнь изобрели и применили древние, жившие на территории Щинкай, то есть наши предки. Они придумали для себя лекарство, хоть и не со стопроцентной защитой. В итоге на нашей территории в зависимости от местности у разумных начинало преобладать то или иное негативное качество. И вот получается преинтереснейшая картина. Современные расы точно соответствуют закрепившемуся в наследственности доминирующему негативному качеству. У оборотней это гнев, у гномов — жадность, у орков — тупость, у людей — желания и сомнения, у светлых эльфов — ревность и зависть, у дроу — расслабленная лень.