— Дорогая, пошли на трибуны, пока до выхода далеко, поглазеем, — Инга подхватила её под руку и повела к остальной компании.
Болтовня подруг и друзей не вызывала интереса, хотя, казалось бы, они не виделись несколько дней и много всего произошло. Алиса лениво наблюдала за красочным открывающим представлением, но мысли постоянно убегали куда-то вдаль.
— Ну как, готова размяться? — вбок слегка толкнули локтем.
— Пока что у меня состояние желе, Дэн, — ответила Алиса сидящему рядом другу.
— Да ну, прекрати! Будет весело. Сейчас первая и вторая группа, потом третья с нами. А дальше видно будет, — Дэн указал пальцем на турнирные таблицы и поправил традиционную мужскую шляпу. — Вот бы эта штуковина не слетела.
— Ты так говоришь, будто я ни разу на турнире не была, — Алиса проследила за руками Дэна и хмыкнула. Мужской чёрно-красный костюм и аккуратная шляпа хорошо сочетались с его узким бледным лицом и высокими скулами. Наверное, кто-то из его предков сам был из Сины.
— Я просто подбадриваю, — добавил он, управившись со шляпой.
Разминка прошла быстро, да и в групповом этапе Алиса хорошенько разогрелась. Турнирная система ей казалась дырявым решетом — не всегда совпадающие уровни Инфорсов, разные способности, различные проценты разблокировки. С другой стороны, она понимала — это всё в угоду зрелищности, к тому же в Сети можно добавить к настоящим способностям ещё и парочку виртуальных, сдобрив их визуальными эффектами на любой вкус.
Сегодня с ней в паре оказалась Ка́рэн — Алиса часто видела девушку на турнирах, да и в Веритасе эта девица тусовалась почти постоянно. Сотни тысяч посетителей сервера, а на глаза почему-то попадалась Карэн. Алиса никогда особо с ней не общалась, и не испытывала каких-либо чувств, но узнав, что её противником будет «Громовая Леди» — протяжно выдохнула.
Какое вычурное имя, ужас. Карэн использовала электрокинез, но на боях всегда делала из способности шоу: электрические хлысты, молнии из-под ног, разряды в виде огромных крыльев за спиной. Клоунада, в общем. В жизни способности такими красотами не блистали даже на самых прокачанных уровнях.
Сама Алиса почти не пользовалась пирокинезом — на службе и дома эта способность была бесполезна. В другой профессии — на производстве или в армии, она была бы крайне хороша, но вот как-то не задалось. Дэн часто шутил, что если бы она курила, то огонёчек на кончике пальца выглядел бы крайне мило. Алиса приготовилась, выслушала объявившего их с Карэн пару ведущего, и вышла на Арену. Они подошли друг к другу ближе, сделали приветственный поклон и…