Не все тибетцы воспринимают китайцев как угнетателей, однако их голос в западных странах практически не слышен. В то же время в силу цензуры простые китайцы ничего не знают о том, как грубо нарушаются права тибетцев. Коммунистическая пропаганда утверждает обратное. Китайцы уверены, что принесли в Тибет исключительно достаток и процветание. Такую снисходительность китайцев, в том числе ученых, Лаукканен называет расизмом: смотрите, мы, просвещенные, несем прогресс примитивным туземцам.
Живущий в Пекине американский историк и преподаватель Джеремайя Дженн исследовал представления американской и китайской молодежи о Тибете. Он читал лекции тем и другим и путешествовал по Тибету со студентами. Дженн говорит, что молодым китайцам сложно понять, почему тибетцы недовольны и даже бунтуют, – ведь Китай так сильно помогает им в экономическом отношении. Для сравнения Дженн приводит молодежи пример Шанхая XIX и первой половины XX века – «время унижений», – когда у власти там находились в основном иностранцы.
«Шанхай был под властью чужаков, но те сделали для города много хорошего – например, значительно подняли уровень медицины, – утверждает Дженн. – Когда на Западе сетуют, что китайцы уничтожают тибетскую культуру, я напоминаю, что они по крайней мере не дарят тибетцам зараженных оспой одеял, чтобы их убить (именно так в свое время европейцы поступали с индейцами в Северной Америке)».
До захвата китайцами Тибет тоже не был похож на райский уголок. Народ страдал от нищеты и голода. Китайцы не сомневаются, что в Тибете тогда господствовал феодализм: простые люди за свою работу и продуктовый оброк получали от близлежащих монастырей землю и защиту. Жители Китая верят, что их правительство освободило тибетцев от феодально-теократического ига. Китайская пропаганда в мрачных красках рисует то время. И все же, по мнению американского исследователя Эллиота Сперлинга, самым беспросветным периодом в истории современного Тибета стали 1960–1970-е годы, когда область находилась под жестким контролем Китая.
Далай-лама не раз выступал сторонником демократии и в 2011 году окончательно уступил свои полномочия парламенту, выбранному правительством Тибета в изгнании. Тем не менее далеко не все тибетцы приветствуют демократический строй. Многие желают возвращения теократии – религиозного государства, которое возглавил бы далай-лама.
* * *
Имидж далай-ламы в Китае и на Западе – словно день и ночь. Китайские лидеры и ханьцы ненавидят и поносят его. По их мнению, далай-лама – волк в овечьей шкуре. Тем странам, лидеры которых встречаются с далай-ламой, Китай угрожает санкциями. Политики все чаще стали избегать подобных встреч из-за страха потерять огромные контракты с Китаем.