Партия постоянно трубит о своем законном праве на власть. Мол, если бы не твердая рука коммунистов, в Китае царили бы хаос и нищета. Китайские СМИ смакуют последствия переворотов в других странах. Компартия не устает напоминать, что именно она избавила страну от унижений западного и японского колониализма, превратив Китай в державу, с которой считаются во всем мире.
С приходом к власти коммунистов действительно многое изменилось в лучшую сторону. Несмотря на сумасбродные начинания Мао, средняя продолжительность жизни в стране быстро выросла. Заметно сократилось социальное неравенство. После запрета многоженства и проституции улучшилось положение женщин. Даже коррупцию среди чиновников почти удалось искоренить. Так что у партии были основания гордиться своими достижениями.
Но с ростом благополучия вновь усугубилась разница в уровне жизни различных слоев населения, да и многие другие достижения оказались не так однозначны. Когда я путешествовала по Китаю, в отелях мне не раз подкладывали под дверь рекламу услуг «ночных бабочек». Однажды я по ошибке зашла в сомнительный массажный салон, где девушка в откровенной мини-юбке захихикала, неумело пытаясь размять мне мышцы пальцами, привычными к совсем другим занятиям. Китайские богачи вновь заводят по нескольку наложниц (теперь их называют любовницами), возвращается коррупция. Чем меньше у коммунистов остается поводов для гордости, тем громче они называют себя патриотами, вернувшими Китаю былой престиж.
Партия по-прежнему у руля, экономика процветает, и разговоры о революции вроде бы стихли. Даже западные СМИ пишут, что в целом китайцы довольны ситуацией в стране. Новозеландская исследовательница Энн-Мари Брэйди, изучающая китайскую политику и пропаганду, утверждает, что китайцы и американцы одинаково относятся к политическому устройству своих государств: не подвергая сомнению саму систему, они считают, что кое-что можно бы и улучшить.
Большинство моих китайских друзей смирилось с системой и не хочет менять ее на демократию. Одна моя знакомая, образованная женщина, много работавшая с европейцами, сформулировала это так: «Мне не особо нравится партия, но я уважаю ее за рост уровня жизни в стране. У нас все стабильно. Демократия – хорошая идея, но что если она принесет с собой хаос?»
Ее слова врезались мне в память: в отличие от среднестатистического китайца, она прекрасно знала, как жестоко партия относится к инакомыслящим. И все же она была готова продолжать жить под властью коммунистов, ей казалось, что так будет лучше для всех.