Мифы о внешности китайцев заслуживают отдельной главы. Например, многие считают, что все китайцы очень низкого роста. Но этот миф легко развеять, достаточно пару раз проехаться в пекинском метро и оглядеться вокруг – среди разношерстной толпы выделяется довольно много высоких людей. Говоря о росте китайцев, нельзя забывать, что среди них есть и выдающиеся баскетболисты мирового класса, самый известный из них – Яо Мин, бывшая звезда НБА ростом 2,29 метра.
Средний рост китайцев достаточно высокий, во всяком случае по сравнению с другими народами Восточной и Юго-Восточной Азии – например, с японцами и тайцами. Выше них только жители Южной Кореи и Сингапура. Средний рост китайских мужчин – 1,72 м, женщин – 1,6 м. По европейским меркам китайцы отнюдь не великаны, но и не лилипуты. В Финляндии средний рост составляет 1,78 м у мужчин и 1,68 м у женщин. Так что между финнами и китайцами примерно 6–8 см разницы. Такие цифры показало самое масштабное на сегодняшний день сравнительное исследование среднего роста практически всех национальностей, опубликованное в научном журнале eLife в 2016 году.
На улицах Пекина молодежь выглядит не ниже финской. Дело в том, что жители северного Китая выше южан, поэтому показатели на юге немного искажают статистику.
Китайцы и азиаты в целом стремительно «растут». Разумеется, гены имеют значение, однако вместе с тем рост зависит от качества и количества еды, уровня здравоохранения и условий, в которых протекает беременность. Сто лет назад китайцы были на 10 сантиметров ниже. С тех пор в общемировом рейтинге китайские мужчины поднялись со 130 места на 93, а женщины – со 134 на 87. Так что Китай догоняет Запад по всем параметрам, даже физическим.
Рост в китайской культуре занимает особое место: высокие люди считаются более красивыми и успешными, а низкорослые сталкиваются с трудностями при поиске работы – и второй половинки. Тещи и свекрови хотят внуков, перед которыми будут открыты все двери, поэтому интересуются ростом потенциальных зятьев и невесток. О росте китайцы врут гораздо чаще, нежели о весе, хотя китаянки помешаны на модельной худобе. Моя лучшая подруга из Китая при скромном росте 1,53 м утверждает, что в ней 1,6 м. Рост ее мужа – 1,87 м, и подруга часто подшучивает над их разницей.