“Знатоки” ссылаются на одно из писем 23-летнего Сергея: “...Позабыл еще сказать, что родился я в Новгородской губернии, в одном из наших имений. Если Вам нужно знать название, в чем сомневаюсь, то название его Онег” Уже здесь, как видим, звучит сомнение... Достаточную ясность в этот вопрос внесла старший научный сотрудник Старорусского краеведческого музея Н. С. Сергеева.[3]
* Оказывается, Семеново, а также соседнее поместье Новые Дегтяри и усадьбу Кошели Василий Аркадьевич Рахманинов получил в качестве приданого жены по дарственной записи 1868 г. от весьма состоятельного генерал-майора в отставке Петра Ивановича Бутакова. В это время молодой супруг работал в посреднической комиссии по межеванию земель в Поддорье, то есть всего в каких-то двух десятках верст.
“Итак, Сергей Рахманинов появился на свет в Семеново, но пробыл там столь недолго, — с полным основанием утверждает Сергеева, — что эту биографическую подробность впоследствии не удосужился ему разъяснить никто из родных, отвлеченных трудными семейными обстоятельствами, ухудшающимися с каждым годом”. И, следует обязательно подчеркнуть, — по вине отца!
Василий Аркадьевич промотал все состояние. Уже в 1877 г. Любовь Петровна “представила на выкуп имение в Новых Дегтярях”, затем заложила усадьбу в Кошелях, а в следующем году — и Семенове! Расставшись с владениями в Старорусском уезде, переехали в доставшийся по наследству Онег. Однако в 1879 г. в “Новгородских губернских ведомостях” появилось объявление о публичной продаже и здесь, правда, “движимого имущества”. А в середине 1882 г. пошло с аукциона и само имение. На вырученные деньги уехали в Петербург.
В выше приводимом письме молодой композитор сообщает, что “играть на фортепьяно он начал с 1878 года”, то есть с переездом в Новгородский уезд. Играл с матерью и педагогом А. Д. Орнатской, затем учился в Петербургской и Московской консерваториях, в том числе у С. И. Танеева и А. С. Аренского. Окончил учебу с большой золотой медалью. Его дипломной работой была одноактная опера “Алеко” по поэме Пушкина “Цыгане”.
Гений Рахманинова — на редкость многогранный. В годы учебы он сочинил ряд великолепных камерных ансамблей, свыше двадцати романсов (“В молчаньи ночи тайной”, “Весенние воды” и др.), первый концерт для фортепьяно с оркестром (1891 г.). Второй фортепьянный концерт (1901 г.) открыл новый этап творчества. Глубокие раздумья первой части, проникновенный лиризм второй в соединении с жизнеутверждающим финалом с небывалой до того глубиной выразили и тревожную страстность творческой индивидуальности автора, и предгрозовую атмосферу России начала нового века. Вскоре прозвучала вторая симфония, воспринятая слушателями как отзвук и своеобразное отражение событий 1905 г.