Екатерина не только удержалась на престоле, на который не имела никаких прав, но и оставила по себе благодарную память. Елизавета рвалась к власти ради самой власти, особо не утруждая себя размышлениями о том, как управлять наследием великого отца. Петр же был политическим идеалом Екатерины. В ее понимании это значило: укрепление империи, сильная центральная власть, развитая экономика, обеспечивающая материальный достаток подданных, и активная внешняя политика.
Однако продолжать начатое — не то, что начинать сызнова. Она могла бы быть более гуманной и просвещенной. Будучи монархом и политиком Екатерина действовала энергично, много трудилась. Каждое утро, встав в 6 часов, когда еще все спали, брала в руки перо и работала до 11 часов над законопроектами, указами, переводами, письмами. Выслушивала доклады, принимала решения. Бразды правления всегда были у нее в руках.
Прошло всего десять месяцев, а Старой Руссе уже довелось испытать на себе внимание новой императрицы.
1763 г. 22 апреля. В течение суток пожар уничтожил все деревянные строения скученного города. В нем к этому времени уже насчитывалось 4188 жителей всех сословий. Побывав на пепелище, губернатор Яков Ефимович Сиверс писал в донесении Сенату: “Воеводская канцелярия помещается в таком маленьком и плохом доме, что можно сравнить с двойною крестьянскою избою... В нижнем этаже его посредине казна, по одну сторону которой колодники, по другую — архив... Частному солеварению нанесен непоправимый удар!”.
Правительство освободило погорельцев от подушной подати на три года, выделило 100 тысяч рублей ссуды на строительство. В то же время обязало рушан возводить в центре только каменные и полукаменные дома.
Русса была заново перемежевана. Регулярность планировки гибко сочеталась с особенностями природного ландшафта. Учитывались и исторические особенности. Центр окончательно перемещался с берегов Порусьи, где был стиснут до предела рекой и соляными озерами, на более свободный и просторный правый берег Полисти. Здесь поднимались каменные корпуса гостиного ряда и постоялых дворов.
1765 г. Ноябрь. В слободе Морозовщине построена и освящена небольшая ц. Тихвинской Божией Матери. До “смутного времени” здесь стоял храм Василия Парийского. Рядом же сразу стали возводить большую ц. Введения во храм Пресвятой Богородицы (достроена и освящена 18 января 1778 г.). Затем был пристроен придел в честь Тихона Амафунского.
Невдалеке, у самой дороги в Георгиевщину (“Егорьевщину”, расположенную на месте бывшей деревеньки Наталкин Взвоз) купец Птицын построил одноименную каменную часовню (Тихону Амафунскому) вместо обветшавшей деревянной, что стояла над колодцем с чудесной целительной водою (эта вода помогала при глазных болезнях). Часовня была поставлена, по-видимому, московскими купцами еще при Дмитрии Донском или Иване III, когда начала развиваться торговля рушан с москвичами. (Тихон Амафунский — один из святых, покровителей московской торговли). Над самим источником возвели крышу.