И далее Сиверс подчеркивал: “С какими жестокими отношениями ни приходится мне бороться в неизмеримой Новгородской губернии. Я уже не хочу говорить о том, сколько помещиков убито, сколько преступников наказано и сколько сослано в Сибирь по простому прошению владельца!”.
В поисках выхода из создавшегося положения губернатор предлагал: “запретить продажу мужчин без земли; дозволить свободу крестьянских браков; назначить сумму, за которую всякий крепостной имел бы право откупиться на волю”.
Видя неприятие своих предложений, Сиверс не сразу отступил, а внес новые соображения — устроить в их пограничной губернии: “аренды на подобие существовавших в Лифляндии; упорядочить помещичий оброк, определив его размер; урегулировать рекрутскую повинность, лежавшую тяжелым бременем на бедных крестьянских семьях”, ибо дворянин мог не служить, купец имел право откупиться 500 рублями. Он же предлагал “облегчить земство от постоянной повинности, особенно натуральной (подводная, почтовая, починка дорог и др.), отрывающей крестьян по произволу чиновников от работы в любое время года...”.
Однако императрица благосклонно восприняла лишь предложения об улучшении местной администрации, полиции и крутые меры борьбы с раскольниками (последнее в условиях Старорусского края, как увидим ниже, так и не дало ожидаемых результатов). Даже в подполье Сретенской церкви со времен Алексея Михайловича до 30-х годов XIX в. была тюрьма, куда сажали за выступления “против царя и веры”...
А теперь по самому проекту “Учреждения...”. Когда-то киевский князь не сумел удержать русские земли под своей державой, и государство распалось на множество мелких. Спустя триста лет московские князья снова собрали их, но при этом все острее вставала проблема управления за сотни и даже тысячи верст. В столицу добирались месяцами!
Сперва справлялись с задачей управления с помощью так называемого “кормления”, отдавая фактически на откуп знатным боярам область или волость. Среди правителей Руссы мы даже встречали литовских князей. Иван Грозный ликвидировал эту систему и ввел элементы сословного управления, по которому к руководству той же Руссой пришла “земская изба”, формируемая на выборных началах. В свою очередь она подчинялась губному старосте, избираемому из местных бояр.
В XVII в. ввели воеводское правление в масштабе губернии и уезда и подчинили ему земские избы. Понятно, что и Петр I не мог пройти мимо местных органов: земскую избу преобразовали в магистрат, затем — в ратушу. Но попытка разделения властей не была успешной, и после смерти реформатора власть в уездах снова сосредоточили в руках воеводских канцелярий.