— Слушай сюда, очень внимательно. — Произнёс вдруг Шеф. Кайл слегка вздрогнул. — Сейчас нам придётся столкнуться с существами, с которыми ты никогда до этого не сталкивался. В доме, который мы будем охранять — двое больных, женщина и доктор, то есть всё ложится на нас. Не смей трусить, не смей бежать, не смей прятаться — судьба всего сраного города сейчас висит на волоске — и этот дом и есть грёбаный волос. Погибнем там — погибнут все. Поэтому, даже если меня сцапают — даже не вздумай бежать. Клянусь, я тебя и с того света достану, если решишь драпать. Понял?
— Да, сэр. — Отрапортовал Кайл. Существа? Неужели он приблизился к новому ответу?
Они остановились у одного из домов. Рядом с ним было полно машин — по меркам этого города, по крайней мере. Маленькая светло-голубая и микроавтобус коричневого цвета.
Шеф остановил машину, вышел из неё и быстрым шагом направился к дому. Кайл поспешил за ним. По пути Кайл приметил, что одно из окон верхнего этажа разбито, а по стене к нему ведут следы когтей.
Шеф не успел и постучать, как дверь им распахнула женщина средних лет — темноволосая, небольшой комплекции, с приятным лицом. Кайл бы даже назвал её симпатичной, если бы не опухшее из-за слёз лицо. Шеф и Кайл вошли. В коридоре их ждал, по-видимому, доктор — мужчина лет тридцати, крепкое телосложение, короткие волосы, крючковатый нос, глубоко посаженные глаза и волевая челюсть — он скорее походил на солдата, чем на врача.
— Док, Долорес — это Кайл. Кайл — Док, Долорес. — Представил их Шеф. Женщина коротко кивнула, доктор пожал Кайлу руку — рукопожатие у него наверняка было очень крепкое, да только Док сейчас выглядел, как и все остальные — до боли уставшим.
— Док, что с парнями? — Задал вопрос Шеф. Ясно, офицеры действительно подверглись нападению. Но Шеф сказал только о двух раненых. Кайл вспомнил всю кровь в автомобиле. По телу пробежал холодок.
— Пол никуда не годится. Жить будет, но пока толку от него немного. У Томми дела получше — сидит в гостиной с оружием наперевес. Хотя я бы рекомендовал пока повременить со всем этим, но… — Док беспомощно развёл руками.
— Шеф, иди сюда, смотри, какую гадину подстрелили. — Раздался из гостиной слабый голос Тома. Все направились туда. Кайл вошёл последним и застыл на месте — в одном из углов лежало омерзительное существо: размером со здоровую собаку, больше всего оно напоминало шизофреническую помесь богомола с обезьяной. Волосатая, вытянутая морда с торчащими клыками и маленькими усиками была наполовину уничтожена ружейным выстрелом. Шея почти полностью отсутствовала, голова сразу переходила в пластинчатое туловище, в прорехах между пластинами торчала шерсть. Конечностей у твари было четыре — все длинные и тонкие, с лапами, на которых сверкали по шесть острых когтей, на концах. Сами конечности изогнуты в неправильные стороны — как будто каждый изгиб сломали и оставили так висеть. Из простреленной головы существа сочилась на пол серовато-черная кровь. Кайл подавил рвотный позыв.