Запоздало вспомнив о Хухлике, вроде бы неплохо разбирающемся в существах, я отправился за консультацией к нему в его «кабинет». К моему немалому удивлению, вся ванная комната оказалась совершенно пуста и очищена до блеска, а сам зеленый карлик блаженно плавал в набранной ванне с пеной.
– Да, да, – лениво поприветствовал он меня. – Крошка Ро, ты что-то хотел?
Я лишь слегка поморщился от бесящего прозвища, но ругаться не стал, и сдержанно поделился к Хухликом своей мыслью о том, как можно обезвредить мертвяков.
– Все логично, – согласился он. – Перед захватом призрака нужно изгнать его из физического тела. Один из вариантов – сделать так, чтобы тело перестало соответствовать самому понятию человека. Все-таки призрак привык к вполне конкретной физиологии, и за разрезанное на кусочки тело он уже удержаться не сможет. Более того, уничтожение мертвого тела скорее всего вообще развоплотит вселенного в него призрака если не окончательно, то очень надолго. Все-таки повторная смерть даже в мертвом теле – это сильнейший шок для духа.
Это успокаивало. Иначе даже избавившись от мертвяка, мы бы не смогли остаться незамеченными, призрак покинул бы тело и тут же сдал нас Погонщику. С другой стороны, если бы это было возможно, он бы уже знал, что шухер ночью устроил именно я.
– А призрак может вселиться только в мертвяка, или в живого человека тоже? – вдруг осенило меня важным вопросом. Странно, что я не подумал об этом раньше.
– Это уже не наша тема, – поморщился Хухлик. – Церковные дела. Вообще обычные призраки не могут захватить живого человека, поэтому одержимость – это уже из раздела сверхъестественных существ из другого плана, которые никогда людьми и не были. Как раз поэтому Погонщик Трупов и может договориться с призраками, заставляя их работать на себя – он предоставляет им тела. Да, мертвые, но способные двигаться. Побродив бестелесным духом пару десятков лет, за возможность хотя бы прикоснуться к чему-то материальному они готовы практически на что угодно и с радостью служат Погонщику.
– А обездвижить призрака в мертвом теле все-таки можно или нельзя? – уточнил я.
– Лучше не просто обездвижить, а заставить уснуть, – поправил меня Хухлик. – Смотри, вот сюда добавь руну «сон разума», и получишь нужный эффект. Тогда к Погонщику не придет сигнал о том, что один из его трупов пострадал. Как это было, когда мы отрубили голову той медсестре. Призрак развоплотился из тела, и к нему тут же подключился Погонщик Трупов.
Как объяснил Хухлик, изначально способность Погонщиков сильно напоминала старых добрых некромантов. Они могли поднимать мертвецов и управлять ими как марионетками. Вот только сознание человека не позволяет одновременно и уверенно командовать даже десятком «кукол». Тогда им и пришла в голову мысль договариваться с призраками, предоставляя им доступ к мертвякам и делая «водителями» этих тел, послушными воле Погонщика Трупов. Поэтому некроманта и назвали именно Погонщиком, для него мертвяки – это послушное его воле стадо из душ призраков, подселенных в мертвые тела.