– Кажется съедобен, но это проверим чуть позже. Отряд двинулся дальше. Молодые воины вооружились копьями и превратили охоту в забаву, стараясь переплюнуть сотоварищей в меткости и силе. Особый восторг колыхал отряд, когда добычу удавалось убить с первого раза. Конг продолжал упаковывать ее в мешки и довольно скоро скомандовал прекратить.
Ужином они обеспечены.
Дюны поднимались все выше, а их вершины становились все острее. Отряд двигался по аккуратном каньону. Впереди маячили широкие, бугристые спины авангарда. Он следовал впереди, ощупывая взглядом местность. Подтверждал, что она безопасна. Периодически кто – то из воинов оборачивался и мотал головой. Раздался вскрик. Мраг сразу догадался в чем его причина. Он и Тонг пришпорили бургов и настигли четверку, что ехала впереди.
Бойцы спешились и с удивлением разглядывали разведчика, что не вернулся накануне. Песок вокруг тела был взъерошен и окроплён кровью. Труп был еще внушительных размеров, но Мраг определил, что он стал меньше. Подсыхал. Значит лежит долго. Голова охотника была сплющена в жесткий лист, состоящий из костной трухи и сильно сжатой кожи. Так словно череп попал под могучий пресс. Ни глаз, ни носа. Прессованная, вяленая плоть.
Солнце было в зените. Жара нарастала, а по спине Мрага бежал холодок. Прием, что применили для убийства соплеменника был ему знаком, но давно не встречался. Уже многие десятилетия. Они уже не обладали такой силой.
– Устрицеголовые!? – с подозрением спросил опытный Тонг.
– Очень похоже, – кивнул Мраг.
– Что могло привести их сюда? – немногословный Тонг решил продолжить беседу. Мраг знал, что эта часть исследованной земли устрицеголовых, если это они, никогда не интересовала. В голове протяжно-шипяще всплыло, – Меессть!
Отряд давно двигался дальше. Быстрее, чем следовало бы. Погибшего приторочили между мешков с жиром, но сначала обильно обмазали труп. Так больше шансов довести хоть что – то похожее на мужа и отца семье воина.
Ни Мраг, ни его подручные не были мстительными от природы, но правила, что установились в местах, где обитало племя не позволяли спускать подобные выходки неизвестных. Об этом никому не надо было напоминать. Мраг автоматически подгонял бурга и тоже самое инстинктивно делали и другие охотники. Их спины стали прямее, а головы воспряли. Маленькие глазки стали колючими и острее впивались в окружающий пейзаж. Сильно выпяченные подбородки могли бы резать воздух. Не будь они такими мощными.
Часть отряда без единого слова – требовалось соблюдать тишину – перешла на галоп. Остались и вскоре скрылись из виду молодые воины. Им было поручено сберечь груз. Каньон ширился и скоро охотники могли ехать парами. Миновали песчаный отрог, что уходил влево, объехали его и оказались на холмистой, но хорошо просматриваемой местности. Равнина предваряла предгорье. Дальше оно кручинилось, перло из-под землю треснувшими кряжами. Глыбы наслаивались, громоздились в кучи – они становились все выше – и вырастали в высокие горы, осыпаемые песком.