– Скоры вы будете задыхаться, – прогнозировал Мраг и заранее жалел животных.
Племя обосновалось на краю большого города. Теперь они ехали через него, чтобы найти проторенный путь – его проложили существа, и он позволял выбраться далеко за пределы обжитых территорий, минуя природные препятствия.
Мраг больше не хотел видеть каньонов, ущелий, долин и песков. Большинством мыслей он был еще дома и не хотел покидать свое место. Город был огромен. День клонился к вечеру, а они все ехали, засматриваясь на остовы домов. Чутье подсказывало, что двигались в верном направлении.
Стемнело и отряд остановился в первой попавшейся постройке. Вокруг никого. В городе обитало еще несколько племен. С ними у сородичей Мрага были нейтральные отношения, но несмотря на это они уходили по незаселенной территории.
Поутру они быстро преодолели несколько кварталов и увидели мост.
– Удивительно, – произнес кто – то, – Целый мост.
В городе это была редкость. Обычно все мосты оканчивались разрывом железа или бетона вперемешку с арматурой по середине. Отряд осторожно, с долей торжества в груди каждого переехал по мосту, обогнул его и спустился в искусственный, сохранивший чёткие очертания овраг. Он уходил на запад.
Это информацию Мраг почерпнул у составителя карт, с которым у него установились приятельские отношения. Мраг рассказывал ему новое, что узнавал в походах, а тот делился старым – знаниями, собранными предками.
– У нас четыре дня пути, – сказал он воинам. Это была последнее, что он знал о выбранной дороге. Составитель карт сообщил, где она, в какую сторону ведет и сколько займет времени. Дальше вновь неизвестность.
Потянулся однообразный пейзаж. Да, проход был построен давно. Мраг терялся в догадках для чего. За долгие годы его дно устлали многие метры мусора, перемешанного с песком и пылью, но он был по-прежнему внушителен – широк и глубок. И шел практически прямо.
По бокам высокие каменные стены, собранные из отесанных гранитных глыб, скрепленных бронзовыми скобами. Высохшие корни деревьев высунулись сквозь трещины в камне. Порой их так много, что они нависают над отрядом кустистой бородой. Ехать здесь намного легче. Под лапами бургов хорошо утрамбовано. Животные ступают мягко уверенно. Мраг не гонит. Он и бойцы просветлели: никому не хотелось испытывать трудности в первые дни вылазки.
Порой проход ломался и уходил в сторону.
Местами его глубина увеличивалась вдвое – мусора было мало – и отряд неспешно опускался вниз, а потом легко взбирался на гребень. Так, преодолевая волны, прошел день пути. На второй им попался остов мелкого суденышка, которое неизвестно как сюда занесло. Среди мусора много неведомых вещей, которые они не видели в городе. Причудливые диковинки вызывали интерес воинов, но Мраг гасил его, думая о цели.