– Батя твой прислал телеграмму, – сообщил дед, когда они в один из вечеров пили чай на веранде. Было уже прохладно, бабуля куталась в шаль, а с реки полз туман. – Пишет, повестка пришла.
До сентября оставались считанные дни, и это само по себе наводило на Костю тоску, а уж услышав про повестку, и вовсе побледнел. Что и говорить, неизвестность, слухи про службу – было, из-за чего тревожиться.
– Написал, когда я должен приехать? – спросил он, переглянувшись с Васей.
– Пятого числа должен быть как штык в Москве, шестого в военкомат, – ответил дед. – Кончилось лето, парни.
– Боязно как-то в Москву сейчас соваться, – сказала бабушка. – Хорошо, что тебя там не было, когда случился Путч. Еще и в армию. Теперь сплошной бардак будет.
– Последние годы там и так бардак, а сейчас, может, наоборот порядок наведут. Нечего парня стращать, – дед строго посмотрел на жену, но быстро смягчился. – Лучше проводы внуку сообрази, Любавушка.
– Как говорят, лес рубят, щепки летят, – вздохнула бабушка, но наводить панику не стала. Вася незаметно сжал руку Кости под столом, стараясь поддержать.
– Прежде чем ты уедешь, хочу тебя кое-куда сводить, – сказал Вася, когда они уже лежали наверху без сна.
– Туда, где мы сможем остаться вместе навсегда, и мне не надо будет расставаться с тобой и идти в армию? – усмехнулся Костя.
Он бодрился, хорохорился, но страх липкими паучьими лапками все равно разрастался где-то в районе желудка.
– Если бы я знал такое место, – вздохнул Вася. – Но нет, это немного другое. Будем считать это моим тебе подарком на прощание.
– Может, не надо никаких подарков? Так грустно звучит, – Костя свел брови домиком и ткнулся лбом в его грудь.
Но на следующий день, позавтракав, они отправились в свое небольшое путешествие, пообещав к обеду вернуться.
– Я хочу, чтобы ты был в безопасности, – сказал Вася. – Особенно на службе. Как твой дед прошел войну, не получив ни царапины, он тебе не говорил? – спросил он.
– Рассказывал, что Леший в Белорусских лесах ему очень подсобил, – ответил Костя. Дорога была пустынная, так что они держались за руки. – Подробности не рассказал, но, видимо, помогал от фрицев прятаться.
– Заговоренный твой дед. Хозяином Леса, – пояснил Вася. – Я хочу попросить Хозяина Озер и Рек и Хозяина Леса, чтобы и тебя заговорили.
– Ты… уверен? – не то, чтобы Костя не доверял Васиным словам, уж точно не после всего, что было в эти два месяца. – Думаешь, он согласится?
– Я служу ему столько лет и ни разу ничего не просил. Разве что Лешака будет труднее уговорить, но я думаю, сумею уболтать, – ответил Вася, проводя его на тайный остров на Черном озере. Они шли через туман, и Костя вдруг в один миг понял, что что-то изменилось, по спине побежали мурашки. Он снова был в мире Нечисти, как тогда на Купальскую ночь.