Голос Майка пресекался от волнения:
- Клянусь, что не заставлю тебя страдать. Бет. Ты сказала, что все эти годы любила меня. Ради всего святого, скажи, что любишь меня и сейчас.
- Я... - Она замолчала, заметив, что огни джипа неожиданно стали ярче. Майк! По-моему, она останавливается.
- Похоже на то. Отлично. Может быть, она пришла в себя...
- Нет, мне кажется, там впереди вода. Только посмотри, какой поток хлещет поперек дороги! Алана сейчас наверняка решает, стоит или нет ехать дальше.
- Пусть даже и не пробует. Не хотел бы я оказаться на такой переправе, можешь мне поверить.
Они подъехали немного ближе, и Бет увидела, что джип остановился примерно в десяти футах от края широкой промоины, образовавшейся посреди дороги. Яркие фары автомобиля освещали мутную воду, по которой стремительно проносились щепки и сухие ветки, однако было невозможно определить, насколько глубоко вода подмыла дорогу. Кружась и покачиваясь, в темноте быстро исчезла толстая ветка, за которую судорожно цеплялся тушканчик.
- Она мне часто говорила о безумцах, которые недооценивают опасность наводнения в пустыне! - воскликнула Бет. - Ясно же, что тут не проехать. Тут даже джипу делать нечего.
- Надеюсь, она это понимает. - Майк развернул грузовик по широкой дуге и остановил его поперек дороги.
Мотор еще не затих, а Бет уже открыла дверцу и спрыгнула на землю, под проливной дождь. Она бегом бросилась к джипу, который тут же рванулся с места, прямо к мутному потоку.
- Нет! - закричала Бет. - Алана, стой! Джип с шумным плеском въехал в воду, и по обе стороны от машины взметнулись настоящие гейзеры. Бет бежала вперед, крича что-то сестре, пока не оказалась в воде почти по колено. Тут она оступилась и пошатнулась.
Майк схватил ее за руку и заставил вернуться.
- Ты что, собираешься удержать ее за бампер? - прокричал он ей в ухо.
Бет хотела было ответить, но из горла у нее вырвались лишь хриплые всхлипы. В глазах стояли слезы, смешанные с дождевой водой, и Бет быстро вытерла лицо рукой, чтобы видеть джип.
- Господи, только бы она проехала, - молилась Бет.
Джип осторожно и уверенно двигался вперед, и вода шумно плескалась о его борта. Вдруг правое переднее колесо провалилось в глубокую яму. Джип замер, покачнулся и медленно начал крениться набок.
- О Господи... - пробормотал Майк.
- Держись! - закричала Бет, срывая голос. Вода, казалось, с удвоенной яростью набегала на машину, которая продолжала клониться вправо.
- Может быть, в багажнике найдется трос? - Майк развернулся и бросился к грузовику.