Я попросила разрешения позвонить и, порывшись в записной книжке, набрала номер мобильного телефона Елизаветы Энгардт. Мне повезло, она ответила сразу. И даже сразу догадалась, что мне нужен Скачков.
— Маша, я вас расстрою. Он опять в запое, уже второй день на работу не выходит.
— Лиза, а вы не дадите его домашний адрес?
— Сейчас, мне надо порыться. — И после паузы Энгардт продиктовала мне название улицы и номера дома и квартиры.
— С кем он живет, Лиза?
— Насколько я знаю, один. Он развелся год назад, жена уже вышла замуж за другого, квартиру они разменяли.
Я сердечно поблагодарила Елизавету и в ответ услышала:
— Не стоит, Маша, это пустяки. Вы чем сегодня вечером занимаетесь?
— Пока не знаю, — удивилась я, — а что?
— У меня две контрамарки в театр, не могу найти компаньона.
— А на что?
— В том-то и дело, что на оперу. Гастроли Большого. «Дон Карлос».
— И вам не с кем пойти? — поразилась я.
— Дело в том, что у нас народ насчет культурки-то не очень…
— Да уж. Лиза, мне, конечно, очень хочется сходить… Можно, я позвоню ближе к вечеру, когда определюсь?
На этом мы попрощались; мне, конечно, хотелось сходить в театр, но еще больше хотелось сходить туда с Елизаветой Энгардт. Надо будет как-то изловчиться и выбраться. Решив, что я изловчусь, я предложила чекистам сопроводить меня домой к журналисту Скачкову, чтобы допросить его, как предлагает УПК, «по месту нахождения свидетеля». Царицын скривился и сослался на какие-то срочные дела, а Крушенков обрадовался и тут же принял низкий старт.
Через пять минут мы с ним уже ехали к «месту нахождения свидетеля», в новостройки.
— Как тебе с Царицыным работается? — осторожно спросила я Сергея, когда мы отъехали от Литейного на почтительное расстояние.
— Наш ответ Керзону? — усмехнулся Крушенков. — Теперь ты на него решила установочку сделать?
— Да нет, просто тебя я знаю, а с ним не сталкивалась никогда.
— Понятно. Ну, что могу сказать: опер он хороший. Непревзойденный агентурист. Интеллектуал.
— Даже так?
— Ну а как же. В застойные годы университет курировал. Между прочим, юрфак.
— О-о! А как же он к вам попал? Специфика-то другая…
— Ну, с тех пор воды утекло много, кое-что изменилось. Царицын еще хороший вариант, а то нам таких насовали в отдел…
— А чисто по-человечески? Как тебе с ним работается?
— Нормально. Все нормально. — При этом Крушенков не смотрел на меня, а стал вдруг чересчур внимательно следить за дорогой. Я решила больше не приставать к нему с Царицыным.
Много раз я убеждалась, что Крушенков патологически не способен за глаза обсуждать других людей. Если речь идет о лицах, к которым он хорошо относится, любые укусы он в корне пресекает заявлением: «Попрошу о моих друзьях ничего плохого не говорить», или «Этот человек — мой личный друг, и я не хочу слушать про него гадости». Если же обсуждаются неприятные ему особы, он просто избегает разговора.