— Пришел, понимаешь, запрос подписывать! — Начальник кивнул в сторону двери, видимо, имея в виду своего зама, вышедшего при моем появлении. Я пока еще не понимала, что такого криминального в подписании запроса.
Начальник побушевал еще немного, а потом подобрал с пола провинившуюся бумажку, и ситуация стала постепенно разъясняться. Оказывается, зам пришел к нему подписывать запрос в районы по поручению из Чудова. Там из речки выловили труп неустановленного гражданина, по данным чудовской милиции, на вид лет сорока — сорока пяти, ростом сто восемьдесят сантиметров, волосы светло-русые, на указательном пальце правой руки татуировка “Валера”. Приметы, прямо скажем, достаточно определенные, по крайней мере, человека с такими приметами можно поискать не без надежды на успех. Естественно, из Чудова в пограничные области разослали поручения, мол, проверьте, может, у вас такой Валера числится в пропавших? Вот зам и подготовил на основании чудовского поручения запросы в районы, с тем же заданием, проверить, не числится ли в пропавших человек с такими приметами.
— Нет, вы посмотрите! — снова заорал Игорь Анатольевич, дойдя до этого места в своем повествовании. — Нет, вы только посмотрите, что этот идиот написал! Я понимаю, если бы пьяный был, так ведь трезвый же! Трезвый!
Он снова затряс бумажкой и сунул мне ее под нос. В ней я прочитала, что по поручению чудовских коллег разыскивается человек с такими приметами: на вид лет восемьдесят — восемьдесят пять, рост сто сорок сантиметров, волосы темно-каштановые, на безымянном пальце левой руки татуировка “Вова”…
— Вы представляете?! Татуировка “ВОВА”! — орал Игорь Анатольевич, по мере того, как я читала запрос. — — Нет, вы только подумайте — “ВОВА”! Чем он запрос читал? “ВО-ОВА”!
Несмотря на искренность начальственного гнева, мне стало смешно. Да, трудно представить, как можно не просто ошибиться в составлении запроса, а последовательно перепутать все, что возможно, — рост и возраст, правую руку и левую, цвет волос, а главное, Валеру Вовой назвать. Вот так и ищем. И результат как на ладони: получили бы из районов ответы, что “Вовы” восьмидесяти лет среди пропавших не было, и от всей души написали бы в Чудово: извините, дорогие коллеги, но заявлений об исчезновении лица с указанными вами приметами в органы милиции Санкт-Петербурга не поступало… Тут я засомневалась, а стоит ли мне обращаться к таким занятым людям? Может, я сама как-нибудь?..
Но отступать было некуда. Я немного поуспокаивала Игоря Анатольевича, рассказав ему про свою командировку, про чудного участкового-алжирца, про гостиницу, про замечательного повара в колонии, а когда усы у начальника отдела перестали топорщиться, и пульс, судя по дыханию, обрел нормальную частоту, я осторожно подошла к своей проблеме.