Этап второй. Частники опустошают домашние бары и серванты, и незамедлительно появляются на улицах, требуя со страждущих за свои богатства баснословные суммы.
Этап третий. Иссякает и этот источник. Наступление Агонии и Апатии. Массовые попытки производства дефицитных товаров в домашних условиях.
Этап четвертый. В зале появляется теща заказчика с ореолом великомученицы. Из-за спины ее видно агрессивно настроенное войско. С кличем: "Подлец! Я до тебя доберусь!" она бросается на подиум, в результате чего возникает неприятная семейная сцена.
Этап пятый. Неимоверными усилиями принц обращает процессы вспять, наводя в стране порядок Сникший заказчик проваливается сквозь землю.
... Я продираюсь к принцу. Принц устал и в руке держит подаренный кем-то вялый букетичек цветов. После всех мы молча покидаем зал.
- Сегодня мы получили отрицательный результат, - говорит принц. Ничего страшного. Главное - продолжать поиски. Ведь если люди перестанут оптимизировать мир в котором живут, они неизбежно умрут. Это закон природы. Но заметь, Истина скрытна, умна и хитра. Истина - как женщина, ее очень просто обидеть. Вот и все.
- Выкиньте хмурь из головы, - сказал я.
- Да, верно! Долой и прочь! Теперь все на бал!
"На бал! - кивнул я. - Надоело!"
Надо заметить, как и я, принц жил в отеле - и на то были веские основания. Королевская семья, к сожалению, не была избавлена от семейных дрязг. Вообще, обострению ситуации в межличностном общении часто способствуют амбиции и сиюминутная лень. Лень присуща всякой божьей твари как бытовое противопоставление высшей цели. Лень - это моментальная слабость, мгновенная болезнь. Но лень не абсолютна и ее можно искоренить. Впрочем, в силах человеческих не только искоренить это зло, но и решить вообще любую задачу. Точно вам говорю: что в силах одного человека, посильно и другому, но что один не может - придут тысячи людей и сделают.
Так я размышлял о жизни, пока мылся, брился, расчесывался, наряжался, духарился, улыбался в зеркало - но принц зашел за мной и говорит:
- Снимай все, что напялил. Сказали - Королева будет.
- Королева? - переспрашиваю. - Но я и так оделся как попугайчик.
- Вот именно! - он наклонился вдруг и таинственно прошептал: Коро-ле-ва этого не лю-бит. Надень чистый строгий костюм.
Кажется, мы друг друга поняли с полуслова, ибо через минуту уже шагали по направлению к Дворцу.
- Федя, - говорил принц, - все так неожиданно. И главное, никак не могу привыкнуть... Чуть пропустил передачу - считай секир башки, - шаг ускорился. - А с утра сегодня жахнули - будет бал...