– Вы не стараетесь выбирать выражения, квиафф? – зловеще проговорил он. Стоящая позади Галина согласно кивнула. Кастилья пренебрежительно скривила губы, молчавший Фредерик напрягся и с грозным любопытством уставился на ветеранов. Только Чолас оставался внешне спокойным.
– Выбирать? – Джоанна подошла к Ронану и внимательно посмотрела на него.– Это почему же, птенчик? – тихо спросила она.– Я служила с Эйденом и хорошо знала его, и мне, а не вам судить, что в нем достойно похвалы, а что – нет. Да, он герой, на Токкайдо мы бились с ним рука об руку, и я видела его храбрость своими глазами.
– Это не дает вам права насмехаться ни над ним, ни над нами,– сказала Кастилья.
Ее замечание словно вернуло Чоласа к действительности. Казалось, он наконец-то начинает понимать, что происходит. Придурковатая улыбка слетела с его лица, он угрюмо оглядывал поднявшихся ветеранов. Жеребец подозрительно посмотрел на Чоласа, какое-то внутреннее чутье подсказывало ему, что этот туповатый мальчик на самом деле не так прост. Честность, открытость и готовность немедленно наказать обидчика считались в Клане Нефритовых соколов основными положительными качествами, и Жеребец полагал, что если хотя бы одним из них воин не обладал, то битва будет неминуемо проиграна.
– Ты правильно заметил, мне смешно смотреть на вас,– глухо ответила Джоанна. Все пятеро новичков напряглись, Джоанна оглядела их.– Никто не лишает Эйдена Прайда его героизма, но прежде всего это был человек со своими недостатками. Вы пытаетесь сделать из него легенду, миф, сверхгероя на потеху дурачкам? – При этих словах Ронан и Кастилья посмотрели на Джоанну с неприкрытой ненавистью.– Напрасно, мои дорогие сосунки. На Токкайдо шла жестокая война, и, как и в каждой войне, было много путаницы, в результате которой мы отступали. Вот именно!– Джоанна заметила недоуменные взгляды.– Скажу больше – мы драпали с Токкайдо так, что только пятки сверкали, и если бы Эйден Прайд не пожертвовал своей жизнью, давая нам возможность бежать, он никогда не стал бы героем.
«И я тоже оттуда драпала»,– подумала Диана.
– Да, Прайд дрался мужественно, не щадя себя,– продолжала Джоанна,– но что в этом необычного? Он всего лишь выполнял приказ. Разве не так должен поступать любой воин нашего клана? А вы делаете из него какого-то божка, который милостиво снизошел до того, чтобы сражаться с врагами. Какая чушь!
– Его генетические материалы уже используются в евгенической программе Клана Нефритовых соколов, такого еще не бывало в нашей истории,– сказал Чолас,
– Ну и что? – ответила Джоанна, не понимая, куда он клонит.