Рэвилл Прайд потянулся.
– Прекрасная планета,– произнес он.– Мне здесь все больше и больше нравится.
Где-то вдалеке собирались грозовые тучи. Подул резкий, пронизывающий ветер, надвигалась буря. На горизонте мрачно сияли неприветливые, пустынные горы.
«Ничего себе прекрасная планета»,– подумала, нахмурившись, Джоанна.
– В такие минуты мне кажется, что мы, воины Клана Нефритовых соколов, способны сделать все,– высказался полковник, и его фраза потонула в общем одобрительном крике. Каждое утро Рэвилл Прайд произносил зажигательные речи, и постоянно они сопровождались возгласами восхищения,– Воины! – продолжал полковник немного теплее и дружелюбнее.– Наступает время, когда каждому из вас придется показать все, на что он способен. Я планирую серию военных учений и надеюсь, что вы проявите себя – не побоюсь высоких слов – с присущим Соколам блеском.
«Ну уж нет, увольте»,– подумала Джоанна, представляя, какую дикую затею может придумать воинственный Рэвилл Прайд.
Она даже не догадывалась, что в эту секунду была очень близка к истине.
Рэвилл Прайд приказал всем офицерам составлять ему к вечеру отчеты о проведенной в подразделениях работе. Джоанна могла этого и не делать, так как все равно через несколько дней уезжала, но неутолимое желание отомстить полковнику подхлестывало ее, и она принялась за составление бумаг. В помощники она выбрала Диану, которая, ворча, согласилась приняться за работу.
Дальше – больше, и через несколько дней Рэвилл Прайд выступил с очередным новшеством: он приказал офицерам подавать ему некоторые бумаги еще и утром.
– Я так понимаю, что за оказанную помощь следует благодарить,– недовольно проговорила Диана, собирая бумаги.– Так принято во Внутренней Сфере, и нам неплохо перенять эту традицию.
– Во Внутренней Сфере в домах держат животных и гладят их,– ответила Джоанна.– Воин Клана Нефритовых соколов не должен требовать благодарности за труд, который, кстати, является его обязанностью.
Диана усмехнулась.
– Обязанностью? – переспросила она,– Я выполняю эту работу добровольно, чтобы помочь тебе,– сказала она весело и по хмурому взгляду Джоанны поняла, что перегнула палку.
– И что я должна теперь делать? – спросила Джоанна.
– Ничего,– ответила Диана.
– У тебя появляются вредные привычки,– заметила Джоанна.
– Я хотела сказать, что помогаю тебе только потому, чтобы ты не тратила время на разную дребедень. Джоанна задумчиво усмехнулась.
– Чтобы я ненароком не устала? Да нет, врешь. Слушай, Диана, если ты такая обидчивая, почему бы тебе не переметнуться в Клан Волка? Или к этим молодым воинам? Некоторые ветераны уже встали на их сторону, чего же ты теряешься?