Я думал о падении Виктора, следя за приборами на Альфе, думал вечером, думал, просыпаясь ночью. Вновь и вновь я решал школьную задачку о падении тела. "Тело падает с высоты..." Увы, не абстрактное тело, а Виктор. Почти 150 метров летел он вниз. Если пренебречь сопротивлением воздуха, то падение должно длиться пять-шесть секунд. Чтобы за это же время пролететь в горизонтальном направлении десять метров, надо иметь начальную горизонтальную скорость около двух метров в секунду. Каким образом могла возникнуть такая скорость?
Кажется, на восьмой или девятый день после гибели Бойченко я кликнул Протона и пошел на место падения. На этот раз дорога не показалась столь тяжелой. Протон меня прямо привел к обломку скалы, за которым он отыскал тело Виктора. Да, Бойченко пролетел по горизонтали почти двенадцать метров. Я присел на камень, задумался. "Может быть, Виктор, падая, ударился о выступ обрыва и отлетел в сторону?" Выступа не было. Наоборот, скала по мере удаления от верхней кромки даже немного уходила вглубь. Откуда же взялась начальная скорость?
Вечером я зашел к Олегу. Он понял меня с полуслова.
- Как же я сам не обратил внимания, что Виктор лежал в стороне от подножия? - сказал он задумчиво. - Но откуда же могла появиться горизонтальная скорость? Что он разбежался и прыгнул? Но это же нелепость!
Действительно, большую нелепость трудно было себе представить. Виктор - молодой, жизнелюбивый, полный сил человек, которому все удается, - кончает жизнь самоубийством? Абсурд, полнейший абсурд!
- Может быть, - продолжал Олег, - он испугался. Ну, скажем, барс появился на дороге.
Нет, если бы Виктор в испуге попятился и упал с обрыва, он оказался бы у его подножия. Ничего мало-мальски правдоподобного не приходило в голову.
- Да перестань ты теребить свое ухо! - сказал я раздраженно. - Отрастишь украшение, как у идолов с острова Пасхи.
- Ладно тебе беспокоиться о моей наружности. Больше ухо, меньше, в киногерои я все равно не гожусь. Ты мне лучше скажи, как вообще Виктор мог поскользнуться? Он что, нарушил приказ Б. В., вышел из дома в ботинках без шипов? Помнишь, в то утро Б. В. всех предупредил, что дорога скользкая.
- Шипы были. Это-то я хорошо помню. Даже синяки мне набили, когда мы с Кронидом несли Виктора.
И тут новая мысль пронзила мое сознание. Шипы, синяки... Нет, этого не может быть, это чудовищно!..
Я добрел до своей комнаты, выпил воды. Потом потушил свет, лег, закурил. Виктор пролетел по горизонтали двенадцать метров. Прыжок с разбега отметаем. Тогда толчок? Кто-то толкнул его, притом очень сильно? Рукой и даже руками такой толчок не дашь, да н к тому же толчок руками пришелся бы в верхнюю часть спины. Толчок ногой в поясницу? Ногой, обутой в горный ботинок с шипами, с триконями, как их называют альпинисты?