Перед амбразурой лежал порошистый снег, присеянный семенем бурьяна. Упругий ветерок, набегая, перекатывал снежную россыпь, бросал ее внутрь дзота. Снежок оседал на площадке, крохотно сугробился у основания сошников "Дегтярева". Судя по всему, пулемет давно бездействовал.
- Где второй номер? - спросил Пахомов.
- А вон, покемарить прилег.
Лейтенант Пятницкий и сержант Пахомов только сейчас разглядели в полумраке съежившуюся фигуру человека. Он лежал на грязной-прегрязной перине, закутавшись в шинель с головой.
- Поднять, товарищ комвзвода? - спросил Хомутов.
- Зачем, пусть спит. Пулемет почему морозишь? Фрицев жалеешь?
- Че их жалеть... Стреляем малость, когда вылазят. А так...- солдат вяло шелохнул плечом.- Дразнить только. Зараз минами швыряться почнут. Вчерась девчонка, снайпер энтот, неподалечку устроилась. Сковырнула одного - че тут подеялось! Ваньку Бороздина ранило, глушитель у пулемета покарябало...
- Нагнали страху, значит? - выговаривал Пахомов.- То-то ты руки в рукава: я вас не чепляю, и вы меня не чепляйте. Так, что ли?
- Пошто так? Нет, не так.
- Где снайпер сегодня?
Что-то живое мелькнуло на худом, с порезами выскобленном лице пулеметчика. Он шагнул к амбразуре, выпростал руки, ткнул узловатым, плохо сгибающимся пальцем в сторону нейтральной:
.- Там вон. Затемно забралась. Давеча подстрелила одного... Веселая такая, красивенькая, а людей убивает.
- Людей,- передразнил Пахомов, устраиваясь у пулемета.- Нашел тоже людей...
Пятницкий укрепил локти на площадке, подкрутил окуляры бинокля по глазам. Немецкие окопы шестикратно приблизились. Безлюдные, будто вымершие.
У солдата глаза и без бинокля хорошо видели. Разъяснил:
- Попрятались. Боятся.
- Не тебя ли? - намеренно обижая, спросил Пахомов.
Солдат хмуро засопел:
- Я же говорю - че по пустому-то... Девчонка их тут всех перепужала.
Пятницкий, пытливо шаривший биноклем по нейтральной полосе, толкнул локтем Пахомова:
- Игнат, а это что, труп, да? Ничего себе поза... Не наш ли?
- Фриц, больше некому. Своих мы всех повытаскивали.
- Н-не, не похоже на фрица,- возразил Пятницкий, разглядывая труп.Шинель вроде наша, сапоги хромовые... Не сразу до смерти, встать еще хотел.
- Как это не фриц? - встревожился Пахомов.- Дай-ка бинокль. Чего ты мелешь, фриц это.
- Не тот, во-он правее копешки с клевером, снежком примело. Там еще столбик расщепленный. Если наш, то это же дико, Игнат. Будто врагам кланяется.
Жутко было видеть, как меняется лицо богатыря Пахомова. Долго не отрывал бинокль от глаз. Рассмотрев, убедившись в чем-то, хрипло проговорил: