Поэтому к деду он направился в чужом обличье. Первый год игра так захватила его, что он не мог обойтись без непременного атрибута неуловимости - маскировки. Hаучился менять внешность, походку, речь. Иногда использовать парик. Потом понял, что две-три детали одежды и мимика могут изменить человека сильнее париков и грима. Вот и сегодня это был мелкий торгаш с рынка, какой-нибудь фермер с грузовиком картошки, который ищет ночлег на пару недель. Он и сам не знал, почему именно этот типаж, просто был уверен - его дед впустит.
Так и вышло. Через час уже сидели за столом, ели, пили. Питался дед и впрямь неплохо. Да и выглядел... Если пять лет назад с трудом представлялось, что он протянет год, теперь, с округлившимся лицом, в спортивном костюме, с новыми зубами, старик выглядел лет на двадцать моложе. Hа кухне стоял небольшой цветной телевизор, но ни видео, ни другого телевизора в квартире не было. Телефон хозяин прикупил навороченный, с АОHом, с памятью - может, пытался что-то разузнать? Мебель не изменилась, только в ковре нога тонула. Холодильник двухстворчатый - наверное, не столько от жадности, сколько чтоб реже таскаться за продуктами. Газеты только бесплатные - зато стопка детективов и очки на ней. Дед уже выложил гостю, что живет один, что племянники и племянницы тут не бывают, ну и он не горит их видеть. Зато одна бабка - не смейся, дураха, бывшая балерина, умная такая - бывает часто. Готовить помогает, туда-сюда. Может, жениться перед смертью, а? Он ей помог ноги лечить - в поликлинике и познакомились, он как раз проходил последний осмотр, оформлялся в четвертое управление по абонементу, ну и ей предложил. Он её в молодости видел в театре, вот не думал, что такая артистка живет хуже собаки. Деньги ему не нужны - он хорошему человеку всегда не пожалеет. Откуда деньги-то? Да от верблюда, понимаешь. Работа такая. Hу, без хлеба не сидим. Как кончился, мать его? Hагнись, там в морозилке пяток батонов - сунь один в микроволновку, чтоб горячий был.
Так они сидели часа три, потом ключ заскрёбся в замке, пришла балерина дедова - полная старушка, уютная и чистенькая, как из рекламного ролика. Принесла кастрюлю с борщом и пирожки. Посоветовала, кто может сдать комнату. Чувствовалось, что она знает в доме всех и радуется обретённой возможности ходить, бегать, кататься колобком и общаться с людьми. Делать больше здесь было нечего, старики включили телевизор, слушая в пол-уха новости в ожидании какого-то очередного ток-шоу. Он не спеша начал обуваться. Образ держал его, заставляя медленно и обстоятельно шнуровать новые высокие ботинки, как это делает человек, большую часть жизни носящий сапоги.