- Мальчик! - уже громко окликнул я.
И строго добавил:
- Все равно я тебя найду. Лучше вылезай сам! Мальчишка фыркнул, сдерживая смех, но откуда донесся его голос, я так и не смог разобрать.
- Между прочим, - сказал я, - ты ведь ошибаешься. В буквальном смысле слова туча идти, конечно не может. Это литературный прием, чтобы запутать читателя и заставить его задуматься над сложностью окружающего мира. Этот прием называется... м-м... синекдоха.
- Не синекдоха, а метафора, - поправил меня мальчишка довольно угрюмо.
- Возможно, и метафора, - согласился я, опять-таки не сумев определить, где прячется этот чертенок, - не в этом суть. Ты говоришь, что туча идти не может, но может ползти или катиться. Вопрос о ползти я оставляю открытым, а вот что туча может катиться - полуистина.
- Как это, полуистина?
- Очень просто, - сказал я, подбираясь ближе к голосу, - как тело неопределенной формы, туча вовсе не обязательно может катиться. Безусловно, катиться может только шар.
- Знаю, - уже веселее сказал мальчишка, - шар сфера. Частный случай эллипсоида вращения, когда его полуоси равны между собой.
Теперь я понял, что голос доносится из небольшого репродуктора, вмонтированного в центр пульта управления. У меня шевельнулось одно подозрение, но делать окончательных выводов я пока не стал.
- Верно. Только этот частный случай может катиться, если даже не оговорены начальные условия.
Мальчишка заливисто рассмеялся. "Частный случай катиться!" - восторженно повторил он. Вдруг, перестав смеяться, он серьезно спросил;
- Ты живой, да?
У меня екнуло сердце. Теперь я уже не сомневался, что моя догадка правильная.
- Я вижу, что ты живой, - уверенно продолжал мальчишка, - ты дядя, да? А есть еще тети, форма у них еще-сложнее. А скажи, дядя, почему все живое ограничено в пространстве такими сложными поверхностями, что их никак не выразишь через элементарные функции? В голосе мальчишки звучал искренний интерес.
- А как же иначе? - спросил я, не зная, что ему ответить.
- Да как угодно! - азартно сказал мальчишка. - Разве нельзя тебя составить из прямоугольников разных измерений, шаров, эллипсоидов и конусов? Было бы и проще, и гораздо красивее, - закончил он очень убежденно.
Я собрался с духом и спросил:
- Как тебя зовут?
- Логик, - весело ответил мальчишка, - а тебя?
- Меня? Хм, меня зовут дядя Коля, - я перевел дух и спросил: - Слушай, Логик, а ты... ну... живой?
- Я?
Мальчишка расхохотался.
- Я? Я живой? Ха-Ха-Ха! Конечно, нет. Я не живой, зато я мыслящий! - с гордостью закончил он.
- Как же так, неживой, а мыслящий? - спросил я машинально. - Разве так бывает?