– На основании свидетельских показаний, данных под присягой и не внушающих подозрений, нами установлено, что это страшное преступление, несомненно, совершено несчастным, который сидит на скамье подсудимых. Мы считаем обвинение доказанным.
Стон вырвался у бедного Поттера, и, закрыв лицо руками, он тихонько закачался взад и вперед среди тягостного молчания всего зала. Даже мужчины были тронуты, а женщины заплакали от жалости. Тогда защитник поднялся со своего места и сказал:
– Ваша честь, в начале заседания мы были намерены доказать, что наш подзащитный совершил это ужасное дело бессознательно, в пьяном виде, в припадке белой горячки. Теперь мы переменили мнение и не будем на это ссылаться. – И, обратившись к служителю, сказал: – Вызовите Томаса Сойера!
На лицах всех, не исключая и Поттера, выразилось крайнее изумление. Все глаза с любопытством обратились на Тома, который встал и занял свое место на свидетельской скамье. Вид у него был растерянный, потому что он умирал от страха. Его привели к присяге.
– Томас Сойер, где вы были в ночь на семнадцатое июня, около полуночи?
Том взглянул на каменное лицо индейца Джо, и язык у него отнялся. Публика затаила дыхание и превратилась в слух. Сначала Том не мог выговорить ни слова. Однако через некоторое время он собрался с силами и произнес таким слабым голосом, что первые ряды в зале едва могли его расслышать:
– На кладбище…
– Погромче, пожалуйста! Не бойтесь. Значит, вы были…
– На кладбище.
Презрительная улыбка скользнула по лицу индейца Джо.
– Вы были недалеко от могилы Вильямса?
– Да, сэр.
– Расказывайте, только нельзя ли погромче. Как близко вы были от могилы?
– Почти так же, как от вас.
– Вы где-нибудь спрятались или нет?
– Да, я спрятался.
– Где?
– За вязами, около могилы.
Индеец Джо едва заметно вздрогнул.
– С вами кто-нибудь был?
– Да, сэр. Я ходил туда с…
– Погодите, погодите минутку. Не трудитесь называть вашего товарища. Мы его вызовем в свое время. Вы принесли чтонибудь с собой?
Том колебался, и вид у него был смущенный.
– Говорите же, мой мальчик, не стесняйтесь. Истина всегда почтенна. Что вы с собой принесли?
– Только… дохлую кошку.
По залу волной пробежал смех, но судья прекратил веселье.
– Мы представим суду скелет этой кошки. А теперь, мой мальчик, расскажите нам все по порядку, расскажите, как умеете, не пропуская ничего, и не бойтесь.
Том начал рассказывать. Сперва он запинался, но мало-помалу оживился, и его речь лилась все свободнее и свободнее. Через некоторое время в зале стихло все, кроме его голоса; все глава устремились на него, слушатели ловили каждое его слово, раскрыв рот и затаив дыхание, завороженные страшным рассказом. Сдержанное волнение публики перешло всякие границы при следующих словах Тома: