– Ого! – сказал он.
– Что там такое? – спросил его спутник.
– Гнилая доска… нет, ящик как будто. Ну-ка помоги, сейчас узнаем, что здесь такое. Нет, не надо, я пробил ножом дыру.
Он запустил в ящик руку и тут же вытащил ее:
– Гляди-ка, это деньги!
Они вдвоем стали разглядывать горсть монет. Это было золото. Мальчики наверху так же волновались и так же радовались, как и бродяги.
Спутник индейца Джо сказал:
– Сейчас мы с этим управимся. Тут где-то в углу, за очагом, валяется ржавая мотыга, я ее только что видел.
Он сбегал и принес лопату и мотыгу. Индеец Джо взял мотыгу, недоверчиво осмотрел ее со всех сторон, покачал головой, пробормотал что-то себе под нос и начал копать землю. Скоро сундучок был вырыт. Он был невелик, окован железом и, наверно, был необыкновенно прочен, пока не истлел от времени. Бродяги некоторое время глядели на сундук в блаженном молчании.
– Ну, приятель, да тут прямо тысячи долларов, – сказал индеец Джо.
– Говорили же, что в этих местах одно лето околачивалась шайка Мэррела, – сказал другой.
– Это и я слышал, – сказал индеец Джо, – похоже, что это их работа.
– Теперь тебе не стоит браться за то дело.
Индеец нахмурился и сказал:
– Не знаешь ты меня. То есть мало знаешь об этом деле. Тут не один грабеж, тут еще и месть! – И злобный огонь вспыхнул в его глазах. – Мне понадобится твоя помощь. А как покончим с этим, тогда в Техас. Ступай домой к своей Нэнси и ребятам и дожидайся, пока я тебя извещу.
– Ладно, как хочешь. А что нам с этим делать – опять зароем, что ли?
– Да. (Полный восторг наверху.) Нет, клянусь великим Сахемом10! (Глубокое уныние наверху.) Я чуть было не забыл. На мотыге была свежая земля! (Мальчики чуть не умерли от страха.) Откуда взялись эта мотыга с лопатой? Откуда на них свежая земля? Кто их принес и куда делись эти люди? Слышал ты кого-нибудь? Видел кого-нибудь? Это как же – зарыть деньги опять, чтоб они пришли и увидели вскопанную землю? Ну уж нет – ни за что. Отнесем-ка их в мою берлогу.
– Вот это верно! Как это я раньше не подумал! По-твоему, в номер первый?
– Нет. В номер второй – под крестом. А первый не годится – слишком людно.
– Ну, хорошо. Скоро стемнеет, пора и отправляться.
Индеец Джо поднялся на ноги и стал красться от окна к окну, осторожно выглядывая наружу. Потом сказал:
– Кто бы это мог принести сюда мотыгу с лопатой? Как по-твоему, может, они еще наверху?
Том и Гек чуть не умерли от страха. Индеец Джо схватился за нож, постоял минутку в нерешимости, потом двинулся к лестнице. Мальчики вспомнили про чулан, но не в силах были пошевельнуться. Заскрипели ступеньки. Положение было такое отчаянное, что мальчики мигом очнулись от столбняка, но только хотели броситься в чулан, как затрещало гнилое дерево и индеец Джо вместе с подломившейся лестницей рухнул вниз. Он поднялся с земли, ругаясь на чем свет стоит, а его спутник заметил: