— О, я понимаю, что вам нужно питаться. Дело в том, что смета не предусматривает питание посторонних. И тем более — доставку этого питания.
Только я и Иль, но он уже исключен из сметы.
— Да я понимаю, — примирительно улыбнулся Щербатин. — Все получилось так неожиданно, мы тут тоже оказались непонятно как… Одним словом, положение сложилось критическое, и нам требуется помощь…
— О, я вас понимаю, — участливо заверила нас женщина. — Но я не занимаюсь разрешением критических ситуаций. Извините, я здесь совершенно по другой части.
Возникла небольшая, но тяжелая пауза.
— По другой части? — В голосе Щербатина просквозило нехорошее напряжение.
— И что же нам делать?
— Питайтесь за счет собственных ресурсов. — Кох-Иль снова очень мило улыбнулась.
— Послушай, дамочка! — зарычал Щербатин. Это прозвучало как “Ты, сука!”. — Каких еще ресурсов! Мы сидим тут и дохнем с голода. А ты рассуждаешь про смету.
— Все, что я могу, — она аккуратно промокнула уголки губ салфеткой, — это заказать питание за ваш собственный счет. Сейчас я проверю ваш социальный номер и…
— А у нас его нет, — развел руками Щербатин.
— Нет номера? — Она по-настоящему удивилась. — Так что же, выходит… У вас нулевое холо?
— Да, да, у нас нулевое холо! — заорал Щербатин. — Мы, два придурка с нулевым холо, битый час кололи лед и вытаскивали тебя наружу, а ты даже отказываешься нас покормить!
— Минуточку! — На щеках Кох-Иль вдруг прорезались прямые складки, она стала похожа на маленькую строгую старушонку. — Вы добровольно выполнили работы по спасению моей жизни и оборудования. Это верно?
— Да, верно! — У Щербатина от злости тряслись губы.
— Мы не заключали предварительных соглашений о материальной стоимости ваших трудозатрат, правильно? И, кроме того, ваши действия не повлекли никаких расходов с вашей стороны. Это так?
— Коз-за! — только и смог выдавить Щербатин.
— В то же время доставка питания для вас обоих имеет стоимость и влечет расходы со стороны военного ведомства. Причем формально неоправданные затраты!
Таким образом, оснований для обеспечения вас питанием нет!
— Нет оснований?! А то, что мы хотим есть, — это не основания?
— Миллиарды граждан Цивилизации хотят есть, — пожала плечами дамочка.
— И ни одному из них не приходит в голову вымогать еду у официальных организаций за просто так.
— Э-э, простите… — попытался вмешаться я. — Но нас обещали пожизненно кормить, как только мы прибыли…
— Да, я знаю. Вас должны кормить организации, взявшие вас на учет. Где вы состоите в данный момент?
— Не знаю, — растерялся я. — Кажется, все еще на пищевых разработках.