Вечером я сидел на кровати, завернувшись в одеяло, и пытался согреться.
Вся моя одежда и обувь, насквозь мокрые, были развешаны вокруг. Самое скверное, что в казарме всегда был влажный воздух. Я не сомневался, что и завтра придется натягивать на себя все мокрое.
Неожиданно на мои колени упала чистая сухая куртка. И сверху — пачка новых носков.
— Одевайся, холодно же, — сказал Нуй и дружески мне подмигнул.
— Спасибо, Нуй. — Я растерялся от такой щедрости. — А ты?
— У меня все есть, не волнуйся. — Он еще раз подмигнул. — Все-таки второе холо. Бери себе насовсем.
Я вдруг заметил, что на нем новая форма. А на мне была еще та, подранная жуками.
Нуй присел рядом и достал уже знакомую мне бутылочку. Сковырнул пробку, отпил.
— Ты зря носишь всю одежду, — сказал он. — В болотах не так холодно, без белья не замерзнешь. Зато вечером переоденешься в сухое. Вот, как эти… — Он кивнул в глубь казармы, где многие бойцы действительно щеголяли в серых, голубых и розовых кальсонах. — У тебя пока болотные штаны новые, — продолжал Нуй. — А прохудятся, и каждый день будешь мокрый приходить. И клеить их без толку, вода все равно будет протекать.
— Да, это верно, — сказал я и даже поморщился от перспективы постоянно ходить мокрым. — А тебе эти вещи точно не нужны?
— Ну как… — Он опустил глаза. — Вещи-то всем нужны, но я себе найду. А ты без них никак.
— Спасибо, Нуй, — еще раз с чувством произнес я. Нуй был здесь единственным, кого беспокоила моя посиневшая от холода шкура. Жаль, нечем его благодарить, кроме теплых слов.
— На, пей. — Он протянул мне бутылочку. — Может, повеселее станет.
Я просто таял от столь многочисленных дружеских проявлений. Впрочем, я не успел сказать спасибо, потому что у дверей казармы вдруг началась какая-то беготня.
— Что там? — встревожился Нуй, приподнимаясь. — Гляди-ка!
Мы удивленно переглянулись. В двери один за другим заходили офицеры, командиры групп. Все в полной экипировке, с подсумками, ранцами и оружием. Был там и наш Рафин-Е, который сроду не появлялся здесь вечером. Обычно он расставался с нами перед ужином и до утра не показывался, пропадая в своем секторе.
Тут же посыпались приказы:
— Группа “Маятник” — общий сбор!
— Группа “Шквал” — подъем!
— Группа “Цепь”…
— Группа “Крысолов”…
Нуй некоторое время смотрел на поднявшуюся суматоху, потом бормотнул:
“Надо бежать” — и умчался, оставив мне бутылочку. Командиры сердито подгоняли бойцов, которые кое-как натягивали одежду и бежали на построение, застегиваясь на ходу.
Ничего не поделаешь, пришлось и мне надевать свои еще не высохшие шмотки.