- Я не хочу с тобой расставаться, - сказал он. - Только... - Он оборвал себя и спросил в упор: - Ты от меня не уйдешь?
Она смело встретила его взгляд.
- Что случилось? - настойчиво спросила она.
- Даже на время?..
- На какое время?
- Может быть, на годы.
- Расстаться? Ни за что!
- А ты подумала, чем это грозит?
- Я с тобой не расстанусь. - Она взяла его за руку. - Даже под страхом смерти я не отпущу тебя.
- Даже под страхом смерти, - повторил он и крепко сжал ее пальцы.
Он огляделся вокруг, словно боялся, что маленькие преследователи уже рядом.
- Может быть, это и смерть, - услыхала она. И попросила:
- Скажи мне все.
- Они пытались не пустить меня к тебе.
- Как?
- Вышел я сегодня из лаборатории, - ты ведь знаешь, я делаю Пищу богов, а запасы ее хранятся у Коссаров. Смотрю - стоит полицейский, такой человечек весь в синем и в чистых белых перчатках. Он приказал мне остановиться. "Здесь хода нет!" - говорит. Что ж, нет так нет, я обошел лабораторию кругом и хотел идти другой дорогой, а там - еще полицейский: "Здесь хода нет!" А потом добавляет: "Все дороги закрыты!"
- И что же дальше?
- Я было заспорил. "Эти дороги общие для всех", - говорю.
"Именно, - отвечает, - а вы их портите". "Ладно, - говорю, - я пойду полем".
Тут из-за всех изгородей повыскакивали еще полицейские, а главный заявляет:
"Хода нет, это частные владения".
"Провались они, ваши общие и частные владения! - говорю. - Я иду к моей принцессе".
Наклонился, осторожно взял его - ох, как он кричал и брыкался! отставил в сторону и пошел дальше. Мигом все поле ожило, повсюду забегали эти людишки. Один скакал на лошади рядом со мной и на скаку читал что-то по бумажке, кричал изо всех силенок. Дочитал, пригнул голову и поскакал назад. Я так ничего и не разобрал. И вдруг слышу - позади залп из ружей.
- Из ружей?!
- Да, они стреляли по мне, как стреляют по крысам. Пули так и свистели, одна попала мне в ногу.
- И что же ты?
- Как видишь, пришел к тебе, а они где-то там бегут, кричат и стреляют... И теперь...
- Что теперь?
- Это только начало. Они непременно хотят нас разлучить. Они и сейчас гонятся за мной.
- Мы не расстанемся.
- Не расстанемся. Но тогда ты должна пойти со мной к нашим Братьям.
- Где это?
- Пойдем на восток. Они за мной гонятся вон оттуда, а мы пойдем в другую сторону. По той аллее. Я пойду первым, и если они устроили засаду...
Он шагнул вперед, но она схватила его за руку.
- Нет! - воскликнула она. - Я обниму тебя, и мы пойдем рядом. Ведь я из королевской семьи, может быть, я для них священна. Я обниму тебя - может быть, тогда они не посмеют стрелять. Господи, если бы мы могли обняться и улететь!..