Он перевел взгляд на Сару, сидевшую на стуле в уголке маленькой палаты.
Очень предусмотрительно было с ее стороны захватить ему из дому одежду. Но за последние три дня она предусмотрела многое - привезла ему бритвенные принадлежности, получила почту, снабдила его свежими газетами.
И все это время она заботилась о Никки. Каждый день она привозила ее с собой в больницу, и Джейка приятно поразила ее спокойная манера общения с девочкой. Ему показалось интересным, как она сумела превратить происшедшее в полезный урок для Никки и терпеливо отвечала на ее многочисленные вопросы, объясняя, как работают врачи. Благодаря Саре Никки считала пребывание отца в больнице увлекательным приключением, а вовсе не трагедией. Этим Сара сняла тяжелый камень с его души. Он волновался, как перенесет дочка разлуку, но, судя по веселому, оживленному настроению, Никки справлялась с ней куда лучше, чем он сам.
Сиделка подвела его к креслу и взглянула на Никки, которая соскочила с постели и приготовилась взобраться на колени отцу, как только он усядется.
- Боюсь, что по правилам вам придется ехать одному, мистер Мастере.
Девочке лучше пойти сзади вместе с вашей женой.
"С женой"? Это слово поразило Джейка, словно пощечина. Он замер рядом с креслом.
- У меня нет жены.
- О, простите, я подумала... - Сиделка перевела взгляд с Джейка на Сару и обратно. - Простите.
Джейк смиренно опустился в кресло и отважился поднять взгляд на Сару.
Вот черт! На нее его слова подействовали еще хуже - лицо покраснело как помидор, пальцы нервно теребили ремешок сумочки.
- Мисс Сара не моя мама, - выступила вперед Никки. - Мама уже на небе.
Мисс Сара моя учительница, она дружит с папочкой. И она будет жить с нами, да, папочка?
- Да, - откликнулся Джейк, стараясь придать голосу беспечность. Он набрался духу и опять взглянул на Сару - проверить, как она отнеслась к заявлению Никки.
Сара смотрела на Никки, ее пепельные волосы упали ей на лицо, скрывая его выражение. Но Джейк заметил, что шея над белой хлопчатобумажной блузкой стала ярко-алой. И от этого зрелища что-то в груди его словно оттаяло. Он и не помнил, когда в последний раз видел, как краснеют взрослые. Он даже не знал, что взрослые женщины способны краснеть. Большинство из тех, что попадались ему на пути, вообще были начисто лишены стыдливости.
- Я подгоню машину к подъезду, - сказала Сара, когда открылись двери на первом этаже. - Никки, ты пойдешь со мной или подождешь здесь с папой?
- Пойду с вами. - Она схватила Сару за руку, но тут же обернулась на отца, которого сиделка покатила через вестибюль. - Хорошо, папочка?