Никки! У Сары екнуло сердце. Она отбросила одеяло, схватила лежавший в ногах пеньюар и побежала в детскую.
Девочка сжалась в комок в своей постели и судорожно стискивала в руках плюшевого мишку, ее глаза были испуганно раскрыты.
Сара бросилась к ней и крепко прижала ее к себе.
- Милая моя, что с тобой?
- Чудовище, - пролепетала Никки, утыкаясь лицом в Сарину грудь.
- Детка, тебе просто приснился страшный сон. - Сара принялась тихонько укачивать Никки на своей груди, одновременно гладя ее по голове.
- Оно было настоящее, - всхлипнула Никки.
- Что случилось? - В дверях стоял Джейк со взъерошенными волосами, обнаженный до пояса, в джинсах, застегнутых только на молнию - видно, он надевал их впопыхах.
- Никки увидела что-то во сне.
- О, бедняжка! - Скрипнув пружинами, Джейк опустился на другую сторону кровати и привлек дочку к себе. Он гладил ее по спине до тех пор, пока Никки не перестала всхлипывать.
- Не хочешь рассказать, что ты видела? - спросил он осторожно.
Никки громко засопела.
- Там было чудовище, - ответила она серьезно. - Оно гналось за мной и уже совсем догоняло. Я очень испугалась.
Джейк провел большой загорелой рукой по ее светлым кудряшкам. Сара наблюдала за ними, чувствуя, как у нее сжимается горло.
- Да, звучит жутко. - Джейк ласково улыбнулся. - Хочешь, я осмотрю твою комнату?
Никки кивнула и прижалась к Саре. Джейк обошел спальню и открыл дверцы шкафа.
- Эй вы, чудища, а ну-ка все вон! - приказал он.
Никки хихикнула.
- Я не шучу, - угрожающе продолжал Джейк, сурово глядя в шкаф. Выстраивайтесь в очередь и выходите по одному, да поживее.
Никки снова засмеялась.
- Я предупредил вас дважды, а теперь - держитесь!
Джейк бросился в шкаф. Через некоторое время оттуда показалось его лицо с комично приподнятыми бровями.
- Похоже, что они все разбежались.
Никки залилась смехом.
- Там и не было никогда никаких чудовищ, папочка.
- Да? - Джейк выбрался из шкафа и почесал затылок, притворяясь озадаченным. - Значит, они сидят за качалкой. - Он с опаской заглянул за стоявшее в углу кресло. - Гм. - Джейк глубокомысленно поскреб подбородок и, внезапно широко раскрыв глаза, поднял палец вверх. - Я догадался! Они прячутся под кроватью!
- Нет! - Никки захихикала еще веселее. - Папочка шутит, - объяснила она Саре. - А я так люблю его шутки!
Сара крепче обняла девочку и улыбнулась ей в ответ. Ей тоже нравилась игра Джейка, как и многое другое. Например, как непринужденно он ходит по комнате в одних джинсах. Сара решила, что ей нравится в нем все до последней черточки. В настоящую минуту ее особенно восхищало, как вздуваются его бицепсы каждый раз, когда он сгибает руку, и как его спутанные после сна волосы падают на лоб, и как пружинистые темные завитки на груди суживаются книзу, словно острие стрелы...