– Расскажите о вашей учебе в колледже, – предложил капитан Смитсон, переждав несколько затянувшееся молчание. – В личном деле сказано, что вы посещали колледж с двухгодичным курсом обучения. А спортом вы там увлекались?
– Никак нет, сэр, – прохрипел Гус. – То есть я пробовал бегать. Но не хватало времени, чтобы работать над этим всерьез.
– Держу пари, вы были спринтером, – улыбнулся лейтенант.
– Так точно, сэр, пытался бегать и с барьерами, – сказал Гус, силясь выдавить ответную улыбку. – Но мне приходилось еще подрабатывать и сдавать пятнадцать зачетов, сэр. Я вынужден был уйти с дорожки.
– Какая у вас была специализация? – спросил капитан Смитсон.
– Деловое администрирование, – ответил Гус и пожалел, что не добавил «сэр». Ветеран вроде Уилсона никогда бы так не оплошал. Он бы нашпиговал «сэрами» каждое предложение. Сам же Гус покамест не привык к своему полувоенному положению.
– А чем вы занимались перед поступлением к нам? – поинтересовался Смитсон, листая папку. – Работали в почтовом отделении, не так ли?
– Никак нет, сэр. В банке. Работал в банке. Четыре года. С тех пор как окончил школу.
– Что же привлекает вас в работе полицейского? – спросил капитан, подперев карандашом загорелую морщинистую щеку.
– Высокая зарплата и социальные гарантии, – ответил Гус и поспешно добавил:
– И, разумеется, сама профессия. Это настоящая профессия, сэр, и я пока что в ней нисколько не разочаровался.
– Не такие уж и щедрые у полицейских оклады, – сказал сержант Джекобс.
– Для меня это лучшая возможность, сэр, – признался Гус, решившись быть откровенным. – Четыреста восемьдесят девять долларов в месяц. Раньше я и думать не мог о таких деньгах. А ведь у меня двое детей да еще один на подходе.
– И это в двадцать два года! – присвистнул сержант Джекобс. – Как вам удалось?
– Мы поженились сразу после школы.
– А колледж заканчивать вы не намерены? – спросил лейтенант Хартли.
– О да, сэр, конечно, намерен, – сказал Гус. – Собираюсь переключиться на полицейскую науку, сэр.
– Деловое администрирование – прекрасная специальность, – сказал капитан Смитсон. – Если вам она и в самом деле нравится, ни в коем случае не забрасывайте учебу. Толковые специалисты по деловому администрированию нашему управлению очень пригодятся.
– Так точно, сэр, – ответил Гус.
– Ну тогда закончим на этом, Плибсли, – сказал капитан Смитсон. – Продолжайте упражняться в стрельбе. Там у вас еще есть резервы. И, пожалуйста, пригласите следующего.
Рой Фелер был вынужден признать: когда во время перекура в шепоте одноклассников он уловил свое имя, это доставило ему удовольствие. Он услышал, как один из курсантов пробормотал: «Интеллектуал», и ему показалось, что это было сказано с уважением. Впрочем, чему тут удивляться? Разве не он, Рой Фелер, только что получил высший балл за составление отчета на уроке Уиллиса? Теория давалась ему легко, и, если бы все шло так же гладко на стрельбище да хватало выносливости на спортплощадке, он бы наверняка стал первым среди курсантов этого набора и получил бы «смит-вессон», которым по традиции награждается лучший выпускник. Будет ужасно, подумал он, если этот приз достанется какому-нибудь Плибсли, лишь за то, что тот быстрее бегает и более метко стреляет.