– Джо! – позвал Том. Джо обернулся:
– Да?
– Ты помнишь, о чем... Вот, возьми. – Том протянул ему стакан с виски.
– Спасибо.
– Помнишь, что ты мне рассказывал на днях про винный магазин?
Джо отпил виски и усмехнулся:
– Еще бы мне не помнить!
Том колебался, покусывая нижнюю губу, и беспокойно поглядывал на гостей, скучившихся в другом конце лужайки.
Наконец он быстро, словно решившись прыгнуть в воду, спросил:
– Ты сделал это снова? Джо недоуменно нахмурился:
– Нет. А почему ты спрашиваешь?
– Но ты об этом думал?
Пожав плечами, Джо отвел взгляд:
– Ну, может, и думал пару раз. Только не хочу насиловать свое везение. Том кивнул:
– Ага, я тоже об этом думал.
Тут подошел один из гостей, на некоторое время прервав их разговор. Его звали Джордж Хендрикс, он управлял супермаркетами в пяти городках. Джордж был навеселе, но так, не очень. Он подошел к бару с расслабленной улыбкой и сказал:
– Пора мне снова пропустить стаканчик.
– Ах ты, старый насос, – отозвался Том и взял у него пустой стакан.
– Точно, ты чертовски прав, – ухмыльнулся Джордж. Коренастый и рыхлый, с приличным животом, он постоянно хвастался своей сексуальной потенцией. Теперь он поинтересовался, преимущественно обращаясь к Джо, так как Том занимался его выпивкой:
– А вы оба так и работаете в городе, да? Джо кивнул.
– А я нет, – сказал Джордж. – Я навсегда вышел из этих черепашьих бегов.
Еще несколько лет назад он работал управляющим в Файнесте, что находился в Квинсе.
Пьяные всегда действовали Джо на нервы, даже когда он не был на дежурстве. Он смерил Джорджа скептическим взглядом и, сдерживая раздражение, спросил:
– А здесь что – другое дело?
– Черт, конечно! А то ты не знаешь, сам-то ведь тоже переехал сюда.
– Да, Грейс с ребятами теперь сидит здесь, – сказал Джо, – а я по-прежнему езжу в город.
Том передал Джорджу новую порцию выпивки:
– Держи, приятель.
– Спасибо.
Джордж принял стакан, но пить не стал, слишком увлеченный разговором с Джо.
– Не понимаю вас, ребята, как вы это выносите. Город просто кишит мошенниками, которые так и норовят содрать с нас доллар-другой.
Джо молча пожал плечами, а Том сказал:
– Так уж устроен мир, Джордж.
– Но только не здесь, – объявил тот тоном, не допускающим возражений.
– Здесь все то же самое, – возразил Том, – как и в любом другом месте. Всюду одно и то же.
– Ну, ребята! – Джордж сокрушенно покрутил головой. – Вы думаете, что во всем мире только и есть что воры да мошенники. Это потому, что вы все время проводите в городе, вот вам так и кажется. – Он с намеком потер пальцами, многозначительно усмехнувшись. – Все время понемногу имеете с этим дело!