Завернув за угол, она прошла через кованые ворота в огород, потом заглянула на старую конюшню... и сердце чуть не выскочило у нее из груди: высоко на дереве смутно маячила какая-то фигура.
Ее реакция была мгновенной - перепрыгивая через крупные камни, Дорис помчалась через мощенный булыжником двор туда, где густо росли деревья, и оказалась в кромешной тьме. Городская жительница, она привыкла ходить по ночным улицам, но здесь, в деревне, было темно, как в погребе. Охваченная паникой, девушка остановилась и прислушалась. Оглянувшись, она увидела вдалеке манящий свет, лившийся из окон дома. Дорис понимала, что если здесь, в этой страшной темноте, действительно притаился ее преследователь и он решит напасть на нее, то никто ей не поможет. Преодолевая сковывавший движения страх, она тем не менее шагнула вперед. Стиснув зубы и затаив дыхание, то и дело останавливаясь, чтобы прислушаться, она осторожно двигалась по направлению к дому. Однако все было тихо. И вдруг где-то совсем близко хрустнула ветка. Стремительно обернувшись, девушка отчаянно закричала:
- Ну давай, давай, подходи! Посмотрим, какой ты храбрый!
- Дорис! - позвал ее знакомый голос.
- Тут кто-то есть!
Обрадовавшись, что Итан где-то рядом, она бросилась бежать в направлении его голоса. Залаяли собаки, и Дорис на бегу врезалась в кого-то, дико вскрикнув от испуга.
- Какого черта ты тут делаешь? - закричал Итан. Он был вне себя от ярости.
- Боже, ты меня до смерти перепугал! Я подумала...
- Вот именно. И что бы ты сделала?
- Ты же был здесь...
- Но недостаточно близко! Я же велел тебе не выходить из дома!
- В саду кто-то есть! - не слушая его, тараторила Дорис. - Господи, Итан, пусти же меня! Он уйдет!
- Если тут кто-нибудь есть, собаки его найдут.
- Но в прошлый раз они ничего не почуяли!
- Не спорь, - отрезал Итан и подтолкнул ее к дому. - На тебя могли напасть, убить, а я бы даже ничего не услышал!
- Но я видела, - продолжала настаивать Дорис.
- И решила посмотреть поближе. Очень умно с твоей стороны.
Она остановилась и, ухватившись за дерево, закричала:
- Мне не четыре года! И мне до смерти надоело терпеть его выходки!
Итан ничего не ответил, а только снова легонько подтолкнул ее вперед. Упираясь, Дорис взмолилась:
- Пожалуйста, сходи посмотри! Ну, пожалуйста!
- Я никуда не пойду, пока не запру тебя в доме.
- Но ведь он убежит!
- Не убежит. Если тут кто-нибудь есть, собаки его не выпустят, повторил Итан.
- Что значит "если"? Я слышала, как хрустнула ветка...
- Здесь полно лис, барсуков и...
- Это не барсук! - раздраженно воскликнула Дорис. - Это был человек! Во всяком случае, - тише добавила она, перепрыгнув через большой камень, - это было что-то.