- Я тебя ненавижу, - все еще тяжело дыша, объявила удовлетворенная Дорис.
- Прекрасно, - согласился он со смехом, - я тоже тебя ненавижу.
- И я ни за что не смогу посмотреть в глаза твоей матери.
- Сможешь. Она сделает вид, будто ничего не произошло.
- Ты думаешь?
- Угу, - он поцеловал ее в плечо и сладко заснул.
Однако на следующее утро мать Итана не только не сделала вид, будто ничего не произошло, но, наоборот, разговаривала с Дорис с ледяной сдержанностью. А Итан ничем не поддержал девушку. Не успел он представить ее высокой, царственного вида женщине с безупречно уложенными седыми волосами, как Норман позвал его помочь распаковать чемоданы. Вернувшись в кухню, он притворно вздохнул и бросил на мать долгий взгляд, в котором явственно сквозило предупреждение.
- Мне очень жаль... - начала было Дорис.
- Да, - с устрашающей вежливостью подхватила пожилая дама, в голосе которой звенела сталь. - Теперь ясно, почему мой сын так внезапно предложил мне уехать, добровольно взяв на себя заботу о собаках. Я, конечно, задавала себе эти вопросы, потому что Итан никогда и ничего не делает просто так. Даже для меня. Он такой же эгоист, каким был его отец. Пожалуйста, завтракайте, не стесняйтесь. Вы ведь знаете, где что лежит. - Элен неприязненно посмотрела на девушку и вышла из кухни, а Дорис осталась стоять, чувствуя себя униженной.
Немного оправившись от смущения, но не в силах подавить в себе обиду, она чуть ли не бегом поднялась в комнату Итана и принялась лихорадочно собирать свои вещи. Он вошел как раз в тот момент, когда она защелкивала замки на чемодане.
- Что тебе сказала мама? - спросил он холодно.
- Ничего. - Ей было противно пускаться в объяснения.
- Дорис...
Яростно повернувшись к нему, она возмущенно выпалила:
- Почему ты не предупредил меня о том, как твоя мать будет со мной разговаривать?
- А что такого она тебе сказала?
- Дело не в том, что она мне сказала, а в том, как она это говорила! Как будто я - шлюха! И за что? - крикнула она. - Эта женщина меня совсем не знает! И никогда в жизни со мной не встречалась!
- Она слышала о тебе, - пояснил Итан вполголоса.
- Ну так что же? Я не сделала ничего такого, за что меня можно было бы так ненавидеть!
- Ты уверена, что совсем ничего? - мягко спросил он.
- Уверена ли я? Что ты хочешь этим сказать? Ты прекрасно знаешь, что ничего! И что означал твой лукавый взгляд?
- Это было предупреждение.
- О чем? О том, чтобы она не обращалась со мной, как со шлюхой?
В ярости повернувшись к Итану спиной, Дорис потянулась за своим чемоданом, но он остановил ее, схватил за руки и, повернув к себе, посмотрел на ее разгневанное лицо.