Терять ей нечего: сегодня в последний раз!
— ..И когда же вы явитесь? — спрашивал Протасов. — У меня контора через полтора часа закрывается!
Он выслушал то, что ему сказали и посмотрел на Викторию. Затем коротко бросил в трубку:
— Да, — и, помолчав, добавил:
— Нет, завтра я не собираюсь за город.
А потом его, похоже, что-то развеселило.
— В самую точку. Именно! Вы — умница. Думаю, что смогу.
Протасов положил трубку и с улыбкой повернулся к Виктории:
— Рабочий день можно считать законченным.
Хотите выпить?
— Ба! — удивилась Виктория. — Какая перемена! Я уж думала, вы собираетесь вышвырнуть меня из кабинета!
— Ну что вы! Как можно?
Он снял трубку и сказал секретарше:
— Вера, на сегодня вы свободны. Переключите городской телефон на меня.
«Все как обычно! — подумала Виктория грустно и Протасов потерял в ее глазах половину своего обаяния. — Обычный бабник, — подвела она итог, — который только что показался тебе мировым мужиком. Опять иллюзия!»
— Вы разочарованы? — удивился Протасов. — Разве вы не этого только что хотели?
— Да, да, — поспешила откликнуться Виктория. — Я не разочарована. Просто задумалась.
Что буду пить? То же, что и вы.
— Я не пью, — улыбнулся он. — Только угощаю.
— Совсем не пьете?
Протасов лгал, а глаза у него были чистыми, как у младенца. Не знала бы Виктория о его пьянстве, ей и в голову бы не пришло усомниться.
— Абсолютно. Только квас. Но я его сам готовлю.
— Вот с этого и начнем, — подмигнула она ему и достала миниатюрный блокнотик.
— А я-то думал, что журналисты теперь все при диктофонах, — заметил он невзначай.
— У меня хорошая память, — парировала Виктория.
— Это теперь такая редкость, — протянул Протасов. — А не покажете ли вы мне свое журналистское удостоверение?
— Зачем? — искренне удивилась Виктория.
— Да так, не видел никогда…
— Я редко ношу его с собой…
— Ну а паспорт-то у вас есть?
— Тоже нет.
— Как ваша фамилия? — спросил Протасов, снимая телефонную трубку, и его напускная веселость испарилась. — Хочу позвонить в редакцию и проверить!
— Ну, знаете! — возмутилась Виктория. — Если вы настолько мне не доверяете, я могу уйти.
Номер не слишком от этого пострадает.
Она встала и направилась к двери. Протасов легко перемахнул через стол и преградил ей путь.
— Я не сказал, что хочу, чтобы вы ушли.
Я сказал, что хочу проверить ваши документы.
— Немедленно выпустите меня! — Виктория не на шутку испугалась.
Вместо того, чтобы открыть дверь, Протасов дважды повернул в ней ключ, положил его в карман и крепко взял ее за плечи.
— Я позову на помощь!
Виктория, решив, что он хочет ее ударить, вскрикнула. Протасов тут же закрыл ей рот рукой и повел к столу.