Виктория так и не успела раскрыть журнал до возвращения Дины. А после того, как мать вернулась, она и думать о нем забыла…
Дина вошла в гостиную бледная, на лице ее было написано отчаяние.
— Мама, тебе нехорошо? — подскочила Виктория. — Валидол? Или померить давление? Что, мама?!
Дина покачала головой и достала из кармашка таблетки. Проглотив одну, она спросила, пытаясь улыбнуться:
— Плохо выгляжу, да?
— Мам, — пошутила Виктория, чтобы подбодрить Дину, — ты выглядишь так, словно увидела приведение.
По опыту Вика знала: чем охать и пугаться, лучше сделать вид, что все не так страшно, тогда мать сама не пугается и приходит в себя. Но на это раз Дина посмотрела на Викторию с ужасом:
— Иногда мне кажется, что ты видишь сквозь стены… Я действительно.., действительно видела приведение.
— Ну мама! — укоризненно покачала головой Виктория.
Дина подняла голову:
— Ведь когда человек умирает, душа не отходит сразу, она где-то рядом с мертвым телом…
Виктория испугалась за мать. Она встала с дивана, обняла ее за плечи:
— О чем ты говоришь? Ведь никто не умер…
Дина сухо всхлипнула:
— Я шла из булочной… А там этот негодяй, — последнее слово она произнесла чуть не плача. — Ну скажи на милость, Вика, почему люди совсем не думают о других?! Как же это можно вот так взять и…
Виктории на минуту показалось, что они поменялись ролями. Она взрослая и опытная мать, а ее маленькая дочурка хнычет, испугавшись чего-то…
— Мам, так что там случилось?
— Ох. — Дина прикрыла глаза. — Нет, не могу. Не усну сегодня. Целую ночь будет у меня перед глазами стоять.
— Что будет стоять?
— Самоубийца этот.
— О Господи! — воскликнула Виктория.
Еще со времен развода, впервые попав в больницу, да еще с инсультом, мать панически боялась смерти. Зная это, Виктория старательно избегала любой темы, касавшейся скоротечности жизни. Она никогда не извещала мать о смерти знакомых, не говоря уже о том, чтобы рассказывать о гибели неизвестных ей людей. Даже в своих романах она всеми мыслимыми средствами старательно избегала темы старости и смерти, пусть ненасильственной.
— Мамочка, ну надо же так! Я надеюсь, это произошло не на твоих глазах, — испуганно спросила Виктория.
— Да какая разница! — возмутилась мать. — Что на моих, что — нет! Ведь он там так и лежит!
Никто даже не потрудился убрать его с тротуара!
Столпились и пялятся! Может быть, не догадались позвонить в «скорую»? — Она посмотрела на Викторию. — Ты знаешь, — Дина засуетилась, — я сейчас позвоню. Иначе он до завтра там будет лежать.
Она направилась в холл.
— Вика, ты не помнишь, «скорая» у нас «02» или «03»?