- Понятия не имею. Шесть? Десять? - пыталась угадать Николь.
Алекс покачал головой.
- Нет, холодно, совсем холодно. Двадцать три.
Зрение - наш основной орган чувств, но обоняние - самое тонкое чувство. Сейчас я налью в ваш бокал немного виски - понюхайте его, а потом сделайте маленький глоток. Потом я добавлю туда содовой. И вы почувствуете разницу.
Николь сделала, как он посоветовал, и была на самом деле удивлена разницей. Алекс сел в кресло рядом с ней, поднял свой бокал, разглядывая его на свет. Потом, поднеся к носу, вдохнул аромат, прежде чем сделать глоток.
- Вы знали, что раньше в большинстве дворцов были собственные рецепты приготовления ликеров, которые хранились в строгом секрете? И большинство было придумано женщинами, если верить Чандре.
- Я и не удивлюсь, - ответила Николь. - Как тут не прикладываться к бутылке, когда тебя заперли, как в клетке? От этого можно просто сойти с ума...
Только час спустя Николь осознала, как быстро пролетело время.
- Господи, я и понятия не имела, что уже так поздно, - воскликнула она, посмотрев на часы.
- Ну, не так уж и поздно, - лениво протянул Алекс.
Он, развалившись, сидел в кресле, рука его свисала с подлокотника, и выглядел он очень расслабленным. Сейчас Алекс напоминал ей не пантеру, а гепарда. Она видела их на картинках, сидящих высоко на ветвях деревьев, одна лапа свисала с дерева, вот так, как сейчас его рука. В такой позе гепарды казались безобидными, как котята, а вовсе не хищниками.
В Алексе тоже таились инстинкты хищника, хотя он и скрывал их сейчас.
Николь хотелось остаться еще ненадолго, сделать еще один глоток этого великолепного виски, продолжить начатый разговор. Но это означало бы пойти на попятную и дать понять, будто она склонна ответить ему взаимностью.
Она и действительно была готова ответить ему "да", если уж на то пошло. Чем больше Николь узнавала Алекса, тем сильнее он ей нравился. Это влечение возникло с самого начала и теперь только возрастало.
- К сожалению, я должна идти. У меня еще есть дела, - сказала Николь, поднимаясь.
Алекс тоже встал, как всегда легко и грациозно.
- Какие дела?
- Да так, ерунда, какой обычно занимаются женщины. Накрасить ногти и все такое. Вы не представляете, как вам повезло. Мужчине требуются только душ и бритва. Быть женщиной намного сложнее. - Николь шутливо вздохнула. Спасибо за то, что разрешили мне воспользоваться вашим компьютером, и за виски. Не провожайте меня.
- Давайте обращаться друг к другу на "ты", предложил Алекс.
- Хорошо. Спокойной ночи, Алекс.