Ага! - ликующе подумала Миллисент. Все-таки ты дал ему по морде! Отлились кошке мышкины слезки.
Она удовлетворенно рассмеялась.
- Роджер, когда мы приедем в ваш фамильный замок, я немедленно сниму блузку вашей сестры и, с вашего позволения, спрячу ее себе на память! Она нас чуть было не поссорила!
- Моя сестра нас чуть было не поссорила?
В его тоне звучало столько недоумения, господин Харткортворд был искренне изумлен.
- Роджер! - Девушка укоризненно посмотрела на мужчину. - Вы забыли о потопе на чердаке? Забыли, как я окатила себя ведром воды? Блузка-то намокла! И как вы на меня смотрели?
- Что было, то было. Смотрел, - спокойно согласился тот, внимательно следя за дорогой. - Кто старое помянет, тому глаз вон. Поверь, милая домоправительница, больше я в твою сторону и не взгляну! Все, занимаемся только домом!
Миллисент не верила своим ушам. Неужели Роджер говорит правду? Он милый, у него добрые глаза. Голос, правда, подкачал, вон какой хриплый.
Девушка долго не решалась задать интересующий ее вопрос, но в тот самый момент, когда колеса автомобиля зашуршали по гравию подъездной дорожки, все-таки спросила:
- Мистер Харткортворд, сколько вам лет?
- Ровно сорок, Милли! Только не называй меня мистером, зови по имени. Я - старый солдат, и не знаю другого возраста! Мне кажется, когда я родился, мне уже тогда было ровно сорок. А сколько тебе?
Миллисент не решилась сказать правду.
Вдруг он подумает, мол, она такая маленькая, неопытная, совсем девчонка, и.., откажет в работе.
- А разве я раньше не говорила?
- Я забыл. Так сколько тебе лет, Миллисент?
- Много, - беспечно махнула рукой девушка. Хотя разве плохо быть молодой? - Посмотрите, какой красивый сегодня закат!
Глава 5
За поздним ужином Роджер рассказал девушке, что приезжает в свое поместье, как правило, на выходные дни. Иногда появляется на одну только субботу, иногда не приезжает вовсе. Все зависит от обстоятельств, от положения дел на его работе.
Дом он реконструирует прежде всего потому, что ему нужна перемена занятий, это своего рода отдых. Воздух вокруг замечательный, тишина и покой. Телефон отключен.
Близких соседей нет. Реджинальд Хоггвардс не в счет.
- Знаешь, Миллисент, если смотреть из мансардного окна, то на горизонте будет виден холм с развалинами старой церкви и остатками древнего кладбища. Среди каменных надгробий одно принадлежит моему прапрадеду, тоже Роджеру, по прозвищу Счастливый. И вообще кругом столько простора... Хорошее место для семейного гнезда, для отдыха, только нет рядом подходящей работы.