- Вы врач по какой специальности?
- Терапевт. Как вы чувствуете себя?
- Для покойника неплохо.
Этот ответ поразил Алана - настолько бесстрастно и точно он прозвучал.
- Простите?
- Они что, вам ничего не сказали? У меня рак легких, распространяющийся на мозг.
- Но ведь существуют методы радиооблучения, химиотерапии...
- Все это дерьмо! Никаких смертельных лучей, никаких ядов. Я хочу выйти отсюда человеком, а не смердящим идиотом.
- Что же вы тогда делаете здесь, в Фонде?
- Я заключил с ними сделку. - Он вытащил пачку сигарет "Кэмел". Можно я закурю?
- Если не возражаете - после того, как я осмотрю вас.
- Хорошо. - Мистер К. убрал сигареты. - Итак, я заключил с ними сделку. Они должны содержать меня в порядке, так, чтобы я не чувствовал болей. - Он понизил голос. - А когда наступит время, они должны будут облегчить мне уход - вы понимаете, о чем я? Если они выполняют эти условия, я разрешаю им изучать меня и этот чертов рак. Таким образом, они собираются проводить на мне испытания и смотреть, что происходит с моим организмом. Все это дерьмо. Я ничего хорошего не сделал в своей жизни за последние пятьдесят два года. Может быть, от меня будет хоть какая-нибудь польза напоследок. Каждый должен хоть что-то сделать в этой жизни, разве не так?
Алан в изумлении смотрел на него. Либо перед ним сидел самый мужественный человек, какого он видел в своей жизни, либо полный идиот.
- Но вы ведь знаете все это и сами, не так ли? - спросил Алана мистер К.
- Я предпочитаю все необходимые мне сведения выуживать у самих пациентов. Скажите мне, если вдруг ваша раковая опухоль исчезнет и вы выйдете отсюда здоровым человеком, что вы предпримете прежде всего?
Мистер К. подмигнул ему:
- Брошу курить!
Алан рассмеялся.
- Великолепно! Теперь давайте я осмотрю вас.
Он возложил свои ладони на обе стороны головы больного. Ждать не пришлось: по телу прокатилась теплая волна экстаза. Глаза мистера К. широко раскрылись, затем закатились кверху, и он свалился без сознания на пол.
В комнату ворвался Эксфорд.
- Проклятие, что вы с ним сделали?
- Исцелил, - улыбнулся Алан. - Разве вы не этого хотели?
Пора было заставить Эксфорда сбросить со своего лица это самодовольное, надменное выражение.
- Вы сукин сын! - кипел тот.
- У него все в порядке, - продолжал улыбаться Алан.
- У меня все в порядке, - отозвался эхом очнувшийся к этому времени, но все еще лежащий на полу мистер К. - Что случилось?
- С вами случился обморок, - сказал Эксфорд.
- Ну что ж, обморок так обморок. - Мистер К. сделал попытку встать. Эксфорд вызвался поддержать его, но тот отстранил его и самостоятельно встал на ноги. - Ничего не чувствую.