На противоположном конце провода некоторое время молчали.
- Ты уверен, что это пойдет ему на пользу? - спросила наконец Сильвия.
- Разве может быть что-нибудь хуже его угнетенного состояния?
- Пожалуй, едва ли. - Ее голос вдруг зазвучал бодрее. - Как бы то ни было, уже то хорошо, что в доме будет находиться врач.
- Но я ненадолго. Вскоре я переберусь в мотель, получу страховку за дом и начну строительство на новом месте.
- Алан Балмер! Вы останетесь здесь, при мне, и больше никаких разговоров!
Эти слова согрели его. Это было именно то, что он хотел услышать от нее. Но ему нужно было изобразить упрямство.
- А что будут говорить соседи?
- Кому какое дело? Что бы мы ни делали, у нас обоих такая репутация, что хуже не будет.
- Хорошо сказано, миссис Тоад. Увидимся позже.
"Если я вспомню дорогу обратно в Монро", - подумал он. Алан повесил трубку и опустился на кровать. В этот момент в комнату без стука вошел Эксфорд. Он сделал три больших шага и остановился, глядя на Алана. Лицо у него выглядело бледным и усталым.
- Азот мочевины у Джули упал до двадцати шести, - произнес он хрипло. - Креатинин снизился до 2,7. И продолжает падать. Большую часть ночи она бегала в туалет - до 4 часов утра, когда начали функционировать сфинктеры и мочевой пузырь. - Его голос прервался, и Алан увидел, как судорожно сжимаются у него челюсти. - УЗИ почек свидетельствует, что обе почки увеличились со времени предыдущего обследования и почечные протоки функционируют нормально.
Алан был потрясен:
- Чарльз, что случилось?
Тот зажмурил глаза и сделал глубокий вдох. Он вытащил из кармана носовой платок и вытер глаза. Потом вновь взглянул на Алана:
- Что бы вам ни потребовалось - я в вашем распоряжении. Одно только слово. Хотите - я отрежу себе правую руку. Готов ради вас расстаться с собственными яйцами. Только скажите.
Алан рассмеялся:
- Единственное, чего я хочу, - выпустите меня отсюда! И скажите, ради Бога, о чем идет речь?!
У Эксфорда глаза широко раскрылись.
- Вы действительно ничего не знаете?
- Не знаю чего?
- О Господи! Я... - Он оглянулся кругом. - Можно я сяду?
Усевшись, он посмотрел Алану прямо в лицо и подался вперед. Теперь он владел собой и говорил медленно и четко.
Чарльз рассказал Алану об исцелении Джули от хронической почечной недостаточности. И с каждым его словом у Алана нарастало ощущение страха: он совершенно ничего не помнил и даже не знал, что у Чарльза есть дочь.
- Все это связано с тем, что я должен вам сейчас сообщить, как бы ни было тяжело вам это услышать. Вы должны что-то предпринять.