Вспоминаю, как я по-настоящему плакал, когда постыдно провалился в роли Шмаги, первой моей роли в Омском театре. (В скобках замечу, что сейчас я тоже играю Шмагу, подумать только: через пятьдесят с лишним лет! Таков вот кульбит судьбы.) Моя игра вызвала у Самборской неудержимый приступ хохота. Могу представить, как смешон был я, зелепушный мальчишка, произнося эту фразу: "Ну, и дальнейшее наше существование не обеспечено". Она просто по полу каталась. Она была полная такая, очень в летах, как говорят сейчас, дама непреклонного возраста. Не мощная, а статная, величественная, как Екатерина Вторая. Она и вела всегда себя царственно. Но тут величие слетело с нее. Вся ее плоть сотрясалась от смеха.
А я сокрушенно думал: это конец. Это полный крах. Надо уходить из театра. Конечно, я был во власти мальчишеского максимализма. Но еще не раз я падал в пропасть отчаяния, пока не научился принимать удары судьбы спокойно, хотя не могу сказать, что я стал железобетонным и от меня все отлетает. Не отлетает - бьет по сердцу, и порой очень чувствительно, но внешне это редко проявляется, я научился властвовать собой. А тогда рыдал в ужасе перед случившейся катастрофой. Я был уверен, что я хуже, бездарнее, несчастнее всех, и не было мне никакого утешения.
Позже Самборская призвала меня к себе и держала примерно такую речь.
Если ты станешь актером, говорила она, тебя ждут бессонные ночи, мучительные раздумья, незаслуженные обиды, справедливые упреки, бессилие перед некоторыми ролями, сонм неутоленных желаний, творческих провалов. Неудачи, после которых трудно поднять глаза на товарищей, мучительные часы, когда теряешь веру в свои силы, когда кажется, что пошел не по той жизненной дороге. Вот тогда будут ягодки, а пока это цветочки, да и цветочки-то только-только проклюнувшиеся, еще не распустившиеся. Работай и работай - только в этом спасение от обид и неудач.
В то время я записал в дневнике:
"Вчера вечером М. М. Иловайский сказал: "Искусство - самая жестокая вещь". Да, он прав, и я с ним вполне согласен. Сколько нужно знать, и иметь, и уметь, чтобы стать хорошим актером. Недоволен собой страшным образом. Работай, Миша, сколько хватит сил, энергии и умения. Какое это трудное, очень трудное и благородное дело - театр!"
А вот еще записи:
"Неудовлетворен собой от волос до пяток".
"Вот речь тебе, Миша, нужно развивать, и очень тщательно. А то она у тебя сухая, неяркая, и много неправильностей в произношении".
...Я никогда не забуду тех прекрасных лет познаний и открытий, мечты и надежды, влюбленности в театр и отрезвления от близкого знакомства с ним.