Сам он не убивает. При нем неотступно находятся три головореза, киллеры по-современному, которые хладнокровно, как свиней, закалывают всех, кто мешает ему на пути к власти.
В пьесе есть сцена, когда Ричарда мучают кошмары, призраки убитых им людей. Мы отказались от нее. Совесть, этот "когтистый зверь, скребущий сердце", не терзает Ричарда. Ни в чем он не раскаивается. Никого он не любит, ни перед кем ему не стыдно, он всех презирает.
Надо сказать,, в театре меня критиковали за эту работу. Говорили, что король Ричард должен быть обаятельным, мягким, интеллигентным даже, чтобы этими своими качествами привлечь людей, обмануть их. Я отвечал своим оппонентам, что вся структура его жизни, смысл поступков не соответствуют такому характеру. Он может только прикидываться таким - мягким, любящим, сочувствующим. На самом деле он другой, все это театр, который он разыгрывает перед людьми.
Но почему ему верят? В том-то весь трагизм жизни: я понимаю, что это дурной спектакль, розыгрыш, но у меня нет возможности закрыть занавес этого театра. Разве сами мы не были такими же все понимающими зрителями целой плеяды подобных правителей? Видели ужас, видели ложь, ошибки, но ничего не могли поделать. Ричард прекрасно понимал, что, пока он наверху, его зрители бессильны. Потому он и не скрывает свои подлости, но маску лицедея все-таки не снимает, хотя его мало волнует, верят ему или нет.
Потому я играл его ничтожным, трусливым, как всякое ничтожество, и коварным.
Все монологи Ричарда я обращал прямо к публике. Совершив какую-то очередную пакость или одержав в чем-то победу, он похваляется перед зрителями: "Ну, не молодец ли я? Хороша работка?" И как бы делится с ними своим сокровенным, объясняет тайный механизм своей игры.
Скажем, знаменитая сцена с леди Анной у гроба ее свекра, убитого Ричардом. По-разному решали ее и решают в разных театрах, в разные времена. Кто трактует ее как момент зарождения любви леди Анны к Ричарду, в ответ на его влюбленность, кто - просто как ее женскую слабость и поиск опоры. Мы мыслили так: не влюбленностью, не обаянием, не сверхнапряжением чувств Ричард завоевывает Анну - он насилует ее тело и душу, и она от этого ужаса готова на все согласиться, даже на брак с ним. А ему важно было сломить ее. Он боролся не за любовь, а за корону, за королеву.
Растоптав женское достоинство леди Анны, он доверительно обращается в зал: "Кто женщину вот эдак обольщал? Кто женщиной овладевал вот эдак? Она моя. Хоть скоро мне наскучит. Нет, каково? Пред ней явился я - убийца мужа и убийца свекра. Текли потоком ненависть из сердца, из уст проклятья, слезы из очей... И вдруг теперь склоняет взор к тому, кто сладостного принца сгубил в цвету!"