Общение мое с Чузыркиным началось с конфуза. Поскольку я считал себя единоличным хозяином половины дома, то тотчас же и выкинул в выгребную яму грязную банку со скорлупой, по всей видимости куриной. И оказалось, поступил опрометчиво: Чузыркин собирал яичную скорлупу как минеральную подкормку для кур.
-- Неужто этот идиот выбросил? -- возмутился он, стоя у края ямы.
Я сказал, что сделал это я -- по неведению. И поинтересовался, о каком идиоте идет речь.
-- Да об этом, о Николае, о Квасове, -- сердито сказал Чузыркин.
-- Но тут нет никакого Николая Квасова, -- удивился я. -- И не должно быть по условиям нашего с вами договора.
-- Да его фактически, будем так сказать, и нету... -- замялся куровод. -- Он у тебя в зимней кухне базируется.
Зимняя кухня была заперта на ключ, пользовался я летней, расположенной на веранде.
Излишне говорить, что информация о неведомом сожителе мне решительно не понравилась.
-- Да ты не переживай, -- поспешил успокоить меня Чузыркин. -- Он тихий, особенно когда из ИТК вернулся.
-- Из ИТК?!
-- Из исправительно-трудовой колонии. -- И, не зная, чем еще положительно охарактеризовать, прибавил: -- А уж когда впадает в оцепенение, его вообще не слышно. Лежит и курит. Что с него взять, с ненормального...
-- Он еще и ненормален? -- механически переспросил я, задумываясь. О чем -- объяснять излишне.
-- Ну да! -- ухватился за вопрос Чузыркин. -- Ведь он такое отчудил восемь лет назад -- все Домодедово на ушах стояло!
И тотчас принялся излагать драматическую историю влюбленной пары и двух оставшихся не у дел супругов.
Услыхав имена действующих персонажей, в частности Юлии и Романа, я по ассоциации вспомнил название шекспировской пьесы -- в том его виде, как оно было впервые переведено на русский: "Роман и Улита". Улита -- Джульетта, греческий вариант -- Юлия; Роман -- Ромео. Да и страсти в драме Юлии и Романа -- не говоря уж о Квасове и Людмиле Федоровне -- по своему накалу показались мне тоже достойными темперамента английского драматурга.
Вдруг Чузыркин прикусил язык. Во двор вошел незнакомец -- высокий, седой, коротко стриженный, лет пятидесяти. Одет он был в серый костюм в полоску и вишневый галстук, в одной руке нес дипломат, перехваченный проволокой, в другой -- пластиковый пакет, скорее всего с продуктами. Увидев нас, сухо поздоровался, достал с притолоки самопростейший ключ и отомкнул дверь, как я понял, в зимнюю свою кухню.
Чузыркин, сославшись на дела, улизнул к себе, а минут этак через десять незнакомец вышел во двор уже в спортивном трико и с мокрыми волосами. Теперь морщины на его загорелом лице были сложены в самую что ни на есть приветливую улыбку, глаза смотрели ясно, доброжелательно.