Жером просиял в ответ начальственной улыбке. Пусть знают в Управлении лейтенант Жестен не только красив, но умен и образован! Не всякий летчик Космического Флота регулярно читает газеты и знает призывы ГУКа - начать готовить колонизацию других планет сейчас, пока старушка Земля не исчерпала еще окончательно своих природных ресурсов.
- Неужели уже есть реальный проект? - заволновался Жером.
- Именно, - адмирал подошел к объемной звездной карте, щелкнул выключателем - и карта ожила. Всю стену кабинета заняло звездное небо. - Вот ваш маршрут. - Делабре заскользил полированной указкой между звездами. - К этой планете, видите? Мы назвали ее Темпора Нова.
"Что-то больно далеко, - невольно поежился Жером, следя за указкой. - А может, так оно и лучше. Как некрасиво скривились губы Анни, когда она закричала ему: "Ты еще пожалеешь!" Нет, определенно так лучше".
- Прежде чем на Темпора Нова высадится первая партия людей, там поработает колония биороботов, изготовленных специально для освоения этой планеты. - Адмирал выключил звездную карту. - Вам поручается доставить биороботов, вернее... - Он загородил широкой спиной дверцу сейфа, мгновенно набрал шифр. Дверца мелодично распахнулась, шеф извлек из сейфа изящный желтый портфель на "молнии". - Вы слышали об организации РОК? - Адмирал испытующе смотрел на Жерома, крепко сжимая ручку портфеля и не торопясь его отдавать.
- Решительная Оппозиция Колонизации!
- Браво, я окончательно убедился, что мы не ошиблись в выборе, Жестен. Вы человек образованный. И понимаете, что, как ни строго засекречена порученная вам операция, шпионы РОКа...
- Будьте спокойны, мой адмирал! Я сумею ускользнуть от любого шпиона и лазутчика.
- Тогда берите. Удачи вам.
Жером взял у него из рук желтый портфель и теперь медлил, ожидая, не дадут ли ему еще что-нибудь.
- Это всё? - спросил он наконец, видя, что адмирал молчит.
- Да, всё, - адмирал улыбнулся. - Тут зародыши биороботов - они легче транспортируются, да и места занимают меньше. Они запрограммированы таким образом, что, попав на почву Темпора Нова, в несколько минут разовьются во взрослых особей и начнут трудиться. После посадки вам надлежит сразу открыть портфель и вытряхнуть его содержимое в траву. На этом задачу считайте выполненной. Понятно?
- Понятно. Приступаю к исполнению.
Крепко сжимая желтый портфель, Жером шагнул к двери, но Делабре остановил его:
- Еще не всё. Ввиду того, что экспедиция может оказаться опасной... Ваш пистолет в порядке?
- Конечно, мой адмирал.
- Будьте начеку. Надеюсь, в случае... Вы понимаете, как должен поступить настоящий мужчина?