- Ничего, - успокоил его Холодилин. - Она здесь настоящую кукушку послушает, тоже неплохо куковать начнёт.
- А это кто поёт? - спросил Новости Дня.
- Вот это "пили-пили"? - переспросил Холодилин. - Это сверчок.
- Да нет, не "пили-пили", а "дыр-дыр-дыр".
- Кажется, это мыши скребут.
И точно: в углу послышался писк, какая-то возня, и из норки на пол выбрались два серых мышонка. Они деловито отряхнулись, вытащили из норки белый флажок и барабан, построились в шеренгу и пошли. Под барабанный бой они подошли к человечкам и остановились.
- Привет! - сказал тот, который был повыше и держал флаг. - Вы гарантийные?
- Гарантийные, - ответил Холодилин.
- Мы пришли объявить вам войну! - Тут мышонок поменьше и потолще важно забарабанил дробь.
- Почему? - спросил Холодилин.
- Мы всегда воюем с гарантийными! Это наш дом, - ответил высокий мышонок. - Мы здесь главные!
- Ну и ради бога. А воевать-то зачем?
- Понятия не имеем. Такие обычаи сложились здесь за века. А наш солдат не думает: у нас, мышей, солдат выполняет обычаи веков. Таков наш серый герой.
А маленький всё барабанил.
- Слушай, - вдруг сказал Холодилин тому, что повыше, - сыру хочешь?
Тот вытянулся в струнку:
- Да здравствует его величество король ещё как! И непонятно было, что ещё как:
то ли король, то ли сыр.
- Пошли, - сказал Холодилин и повёл "серого героя" к себе.
Остальные человечки окружили маленького мышонка. Около него лежал белый переговорный флаг.
- А где вы живёте?
- А много вас?
- Три, четыре, пять, семнадцать, двадцать, одиннадцать! Во! - сказал он.
- А ты умеешь считать-то? - спросил Новости Дня.
- А как же! Раз, два, три, четыре, двадцать один, пятнадцать, триста! И ещё.
- Блистательно! - рассмеялся радиомастер.
- А вы злые? - спросил Пылесосин.
- Мы? - переспросил мышонок и стал оглядываться. Видно было, что ему здесь неуютно и хочется домой. - Мы такие... какие... как один... все. Во! За всех!..
Вперёд!
Вернулся Холодилин с высоким мышонком. Кажется, они основательно подружились.
Под мышкой "серый герой" держал кусок сыра, а в свободной лапе - кружок колбасы.
Поэтому он никак не мог ухватить белое переговорное знамя.
Тогда он сунул колбасу в рот своему помощнику и строго приказал:
- Не кусать ни в коем случае! Доставить живьём! Теперь лапа у него освободилась, и он поднял флаг.
- А много вас, начальник? - спросил Холодилин.
- Нас ровно двадцать девять. И имя нам легион!
- А как вас зовут? - спросил Буре. - Вот вас и вас.
- Мышкин и Подмышкин. Лейтенанты кавалерии! И под барабанный бой мышата удалились. Причём маленький всё время сворачивал налево, куда тянул его кусок колбасы. Ему, наверное, было очень трудно держать колбасу, но не откусывать.