- Брат!.. Бр-рат! Я доверяю!..
- Проша! - приставала хмельная мать...
- Господи! - умиленно говорил Порфирыч... - Братец!
- Брат!
- Братец! видит бог!
- Брат! Я доверяю! Ман-нька!.. Брат!..
- Всей душой!.. Боже мой!
- Брат!
Порфирыч обнимался с братом, прижимая к его спине полштоф.
- Брат!
Лакей совсем осовел и валялся как сноп, не переставая повторять: "Бр-рат!" Наконец его ввалили вместе с гитарой в мужичью повозку, присланную из деревни, и Прохор Порфирыч остался с матерью вдвоем...
- Ну, маменька, - говорил он ей на другой день. - Надо думать!.. Не сегодня-завтра в шею погонят...
- О-ох, надо, надо!
- Я так думаю, домик бы? Деньги, они, не увидишь, разбегутся...
- Уж как ты знаешь!.. Куда мне, я не пойму ничего... Еще изобьют, пожалуй, и суда не сыщешь... Мне бы где свой угол...
- Я так думаю, домик... Я похлопочу... По крайности будет у вас свое имение...
- О-ох, давно своего-то не было!..
- То-то и есть! Братец, дай бог здоровья, доверяют мне.
- Да я-то нешто зверь какой?.. Ты меня не ограбишь... Не выдашь... Из моего дому не выгонишь...
- Пом-милуйте!.. Ведь тоже вашего заводу-то. Слава богу! - И Прохор Порфирыч целовал у маменьки ручку.
Душеприказчик ходил с купцами вокруг дома умершего барина, пробовал стены топором, мерял землю цепью и, сердито постукивая в кухонное окно, говорил:
- Выбирайтесь, выбирайтесь, выгоню!
- Не беспокойтесь, сделайте вашу милость, уйдем-с!.. - отвечал Прохор Порфирыч.
Несколько дней он употребил на отыскивание дома, наконец нашел. В лачуге жила одна старая баба, никогда не показывавшаяся на свет божий. Ходили слухи, что она с мужем занималась когда-то "нехорошими" делами, вследствие чего муж и умер без покаяния, без причастия. Не захотел. Поэтому старуху все боялись, и никто не старался узнать, что с ней делается: в окнах у нее никогда не светился огонь, печь не топилась, и чем питалась она, тоже было неизвестно. Умри старуха - все бы побоялись войти к ней. Но Прохор Порфирыч зашел. Старуха превратилась в какое-то совершенно одичалое существо. Долго не понимала она, что такое толкует ей Порфирыч, но когда он показал ей деньги, старуха заговорила.
- Давай! давай!.. Я зарою...
- А сама уйдешь?
- Давай... Уйду! уйду!..
Кое-как Порфирыч наконец растолковал ей, в чем дело, и дал целковый. Старуха с жадностью схватила его, обернула тряпками, спрятала за пазуху и забилась на печь в самый угол...
После того как был отыскан дом, действия Прохора Порфирыча приняли какой-то таинственный характер. Притащив матери из кабака сладенькой, он просил у ней позволения сходить на минутку в одно место и поспешно направился в какой-то глухой закоулок. Здесь жил известный городской кляузник приказный. Прохор Порфирыч вежливо раскланялся с хозяином и, отведя его к столу, объявил, в чем дело.