Задав этот глубокомысленный вопрос, Рэд подошел вплотную к решетке.
– У меня пакет для мистера Стилла. Но вам я его не отдам. Вызови главного. Если он внушит мне доверие, я оставлю конверт, но только под расписку.
Элжер достал конверт Брюса Хотчера и повертел его в руках.
– Если таких, как вы, связать в пучок, то и этого не хватит на оплату одной марки на конверте.
Охранники переглянулись.
– Ладно, Рэд, позвони Кобзи. Что он скажет. Рэд лениво поплелся в будку возле калитки.
Точная копия собачьей конуры, подогнанной под габариты этих сторожевых псов.
Мак тем временем не спускал глаз с наглого посетителя.
– Не нравится мне твоя рожа, приятель.
– Я с тобой под венец не собираюсь.
– Где-то я тебя видел.
– На приеме в Белом доме. Тебя ведь там купили. Таких костоломов отбирают из морской пехоты и они занимают вакансию шавок в чьем-то саду.
– Ты можешь пожалеть о сказанном.
– Укусишь? Вряд ли. Цепь коротка. Из будки вышел второй цербер.
– Пропусти его к телефону. Мистер Кобзи задаст ему пару вопросов.
Зазвенели ключи, заскрипели петли, и Элжер вошел на территорию клуба. Он чувствовал себя как человек, попавший в клетку тигра. К немалому удивлению, на куски его не разорвали и он заключил, что первый этап пройден успешно. В крохотной будке стоял столик с телефоном. На стене висели датчики с множеством лампочек. Вся сигнализация сконцентрирована здесь, это следует взять на заметку.
В трубке послышался резкий фальцет, режущий ухо:
– Что за конверт? Мне не оставляли инструкций по поводу конвертов.
– Вы не того полета птица, чтобы вам докладывали о таких делах, мистер Кобзи. Ваше дело принять от меня документ и выдать расписку в получении. Таковы инструкции.
Вы начинаете злить меня. Если я унесу конверт обратно, вам снесут голову.
– Почему вы не можете оставить его охране?
– Повторяю для малоразвитых: мне нужна расписка по всей форме.
– О'кей. К вам подойдут, ждите. Я хочу поговорить с Рэдом.
Элжер прикрыл ладонью микрофон и сказал:
– Ваш босс требует Мака.
Они поменялись местами и детектив вышел на свежий воздух. Тело покрылось испариной, но не от духоты, а от колоссального нервного напряжения. Элжеру все еще казалось, что он разгуливает в клетке с хищниками.
– Тебе придется сдать свою пушку, парень – Глазастый. Но ты охраняешь свой участок, а я свой.
– На этой территории мы отвечаем за безопасность. Будешь уходить, получишь ствол обратно.
– О'кей, – Элжер не стал спорить. «Магнум» перекочевал в руки охранника.
– Серьезная машина.
– У вас тоже не пугачи для ворон. По аллее к воротам шагал еще один из славной когорты стражников. Элжер отметил про себя, что все парни как на подбор.