– Ты продолжай рассуждать, а я пошел.
Элжер достал из машины и распихал по карманам все, что ему было необходимо.
Его встретил промозглый ветер и мелкий жесткий дождь. Ворота больницы были заперты. Элжера это ие смутило – все такие богадельни имеют лазейки в заборе.
И действительно, две доски, вырванные из ограды, валялись на траве в сотне ярдов от ворот. Элжер восп ользовался дырой и очутился на территории больницы.
Дождь усиливался. Детектив поднял воротник пиджака и направился к дорожке из бетонной плитки. Нормальные люди спят или греются у камина за чашкой кофе или рюмкой виски, а он… Издержки профессии.
Узкая аллея вывела Элжера к первому зданию.
Утомительное дежурство, напряжение, не отпускавшее целые сутки, валило Рональда Твитта с ног. Он не стал загонять машину в гараж.
Три, от силы четыре часа, и он вновь приступи! к работе. Голова разламывается пополам, Твитт не мог и не хотел ни о чем думать. Холодный душ и сон остальное потом. Стряхнув воду с плаща и шляпы, он зашел в темный подъезд и направился к лестнице.
– Лейтенант.
Твитт не смог разглядеть человека, окликнувшего его из неосвещенного угла, но голос показался ему знакомым. На всякий случай он расстегнул пиджак револьвер он носил за поясом – многолетняя привычка.
– Мне надо поговорить с вами, лейтенант.
– Завтра в управлении. На сегодня все, приятель.
Твитт взялся за перила и начал подниматься по лестнице. Человек вышел из темноты и приблизился к перилам.
– Извини, Рони, но мне нужно поговорить с тобой сейчас. Я понимаю твою усталость, но…
Твитт остановился и лениво повернул голову назад. Теперь он узнал его. Что может сказать безработный репортер Дэйв Чибс лейтенанту полиции, да еще среди ночи?
– Я устал, Дэйв. Как же устал! Давай завтра.
– Я могу не дожить до завтра. Десять минут и я уйду.
– О'кей, пойдем. Но только десять минут, не больше.
Они молча поднялись на третий этаж и зашли в скромную квартирку без передней. Большая, неуютная комната явно нуждалась в уборке. Женщиной здесь и не пахло. Тут все казалось лишним и ненужным, начиная с неприбранной постели.
– Садись, если найдешь место, и выкладывай, что стряслось. Только внятно, а то я в час ночи туго соображаю.
Твитт сбросил с себя мокрую одежду, нацедил из полупустой бутылки две дозы джина и подал один стакан гостю.
– Я только тебе могу довериться, Рони. Чует моя печенка, что ее скоро вырвут.
– Тронут твоим доверием, но ты теряешь время.
– Рони, ты ведь знаешь обстановку в городе…
Твитт сделал глоток и закурил. Чибс продолжал стоять, облокотясь на секретер.